Бездна

– Ты все еще здесь? Хорошо! – бодро молвил Арчи – Зачем сидишь за земле? Грязи в дом нанесешь, Бруна будет ругаться!

Том послушно встал на ноги.

– Идем, последишь за добром, пока я о цене договариваюсь, – Арчи махнул рукой, и Том пошел следом. Рассудил, что понадобится пища, вода, раз застрял здесь на неопределенный срок... Нужна работа и полезные связи с местными. Том не мог просто взять и сесть на шею людям, которые его спасли.Да и вряд ли они станут терпеть его долго – Арчи уже обещал хозяйке крова, что Том не задержится.

Они пустились в лабиринт из картона, металла и пластика. Вокруг копошились обитатели свалки, на взгляд Тома поразительно... нормальные, учитывая обстоятельства. Люди тихонько болтали друг с другом, шутили, посмеиваясь. Что-то ели, преимущественно руками. Скребли щетками одежду, погрузив ее в тазики с сухим чистящим средством.

Арчи самозабвенно катил тележку, коротко приветствовал то тех, то этих, менял консервы на кастрюли с щепоткой некоего порошка, затем менял кастрюли и порошок – на запаянные пакеты, а их – на инструменты и щетки, которые отдавал в обмен на одежду, которую менял на очередные консервы и кастрюли, тазы, бутылки, банки из алюминия, сковородки.

Том шел следом, молча, следил за тележкой, как его просили, отгонял вездесущих чумазых ребятишек. В животе по-прежнем урчало.

– Даже не думай, – предупредил Арчи, заметив, что Том поглядывает на консервную банку из вверенного "добра". – Во-первых, ты не сможешь ее открыть. Во-вторых, ты не захочешь это есть, поверь.

– А что я захочу есть? – поинтересовался Том, когда они двинулись дальше.

– Выбор здесь невелик... Живность в наших краях почти не водится... это надо идти дальше, на запад... Мох, грибы, если их правильно приготовить... Тараканов не рекомендую, ни в каком виде.

– Меня сейчас стошнит... – Том остановился на мгновение, чтобы выдохнуть.

– Ой, да ладно, – Арчи усмехнулся.

Тому стало дурно.

– Да расслабься. На худой конец можешь обойтись без еды. Ведь есть здесь совсем необязательно.

– Это как?

– Что-то в здешнем воздухе... Насыщает с каждым вдохом, а значит достаточно дышать. Тебе будет не хватать калорий, энергии, витаминов... питательных веществ. Ты будешь вялым, грустным, без сил. Но ты не помрешь без еды и воды, если это тебя беспокоит.

– Что? – Том не мог поверить.