Бездна

Потерянные удвоили усилия, несмотря на слепящий свет и оглушительный грохот. Они лезли на гору, друг на друга, тянули тонкие, исхудалые руки с крючковатыми пальцами, путались в лохмотьях, сбивая "товарищей", которых вовсе игнорировали, полностью поглощенные подъемом и дырой в небе.

Том отвлекся на толчок в плечо. С удивлением принял протянутые Арчи темные очки. У самого Арчи на носу уже было пенсне, с круглыми непрозрачными стеклами. Делец хитро улыбался во весь ряд зубов, среди которых встречались как железные, так и золотые:

– Ты погоди.

Гору "Неожиданность" обступил второй круг из людей, заметно более собранных, организованных, в не таких дырявых и рваных одеждах. Эти люди принялись разгонять потерянных, бродяг, выстроились плотной цепью, не позволяя им вернуться к горе. Потерянные, скуля, отступали, с видом брошенных, побитых щенков.

Вскоре обнаружилось, что у второй группы есть конкретный лидер, отвечавший за командные, слаженные действия.

– Капитан Сидр! – с задором пояснил Арчи, вновь толкнув в плечо. Как будто далее будет что-то уморительно смешное.

Сидр построил своих. Пока часть его людей продолжали контролировать подходы, как профессиональные бойцы, остальные ловко поползли на кучу под воронкой, подтягивая за руки товарищей, помогая коллегам, подставляя плечи, чтобы другие могли опереться, встать ногами, при необходимости. На самом верху они, на зависть цирковым акробатам, строили "живую башню", тем самым увеличивая естественную высоту горы "Неожиданность".

Технично, дружно, сообща.

Гора росла на глазах с каждой секундой.

Свалку накрыла вспышка света из воронки. Часть бойцов потеряли равновесие, ослепленные на мгновения. "Башня" посыпалась. Люди падали, сбивали товарищей с ног, катились по куче.

– Не отступать! – кричал Сидр. – Не отступать! Не сдаваться! Вперед! Вперед!

"Наверх! Наверх!" – эхом вторили бойцы.

Сидр отдал приказ – люди, стоявшие вокруг горы, помогли отступить пострадавшим, присоединились ко второй волне, заполнив пробелы, вновь взяли гору штурмом, взобрались наверх, построили "башню", становясь на плечи предыдущим, руками подтягивая следующих.

На секунду рокот усилился, затем принялся стихать. Воронка заметно уменьшилась.

Сидр больше не командовал, он сам бросился к горе, взобрался быстрее прочих, полез по "живой башне" – ему вовсю помогали.