Бездна

– Едва не пропустили, – "пояснил" он на немой вопрос Тома. – Часы здесь не работают, понимаешь? Останавливаются. Их трудно потом восстановить... И я с тобой совсем теряю счет времени... Но, думаю, тебе будет полезно увидеть.

Том ничего не понял, но старался не отставать. Любая новая информация об Изнанке будет полезной.

Одна из самых крупных куч – Арчи назвал ее "Гора Неожиданность" – гордо высилась впереди. Настолько она была высокой, что закрыла собой заваленное солнце, создав спасительную тень. Однако, по мере приближения к горе, Том растерял энтузиазм: кучу буквально облепила толпа грязных людей; все в драных, ношеных лохмотьях.

Они напомнили Тому жуков.

Тома передернуло.

Проводник повел на холм помельче, откуда открывался лучший обзор, ловко взобрался по приставной лестнице, зовя следом.

– Зачем ты привел меня сюда?...

– Молчи и смотри, – прервал Арчи, из кучи извлекая складной табурет, указывая Тому на соседний искривленный стул с оторванной спинкой.

Том сел – после беготни по улочкам свалки, присесть было и правда приятно.

Вопрос "зачем они тут" не отпускал, но проводник настоятельно просил проявить терпение. Бездомные (Арчи назвал их "потерянные") продолжали лезть на гору, копошиться у подножья, карабкаться по мусору и нагретому солнцем металлу, но все неторопливо, как замученные, полусонные улитки. Складывалось впечатление, что гора полностью завладела их вниманием, при этом люди предпочитали экономить силы, проявляя меньшую активность, чем требовалось для скорого подъема, словно готовясь к важному рывку.

Том собрался повторить вопрос раз в третий, но вдруг все пришло в движение.

Потерянные полезли изо всех щелей, как тараканы или крысы. Они не дрались друг с другом, но расталкивали, перепрыгивали через упавших, спотыкались, стремясь подняться на гору, повыше, цепляясь за "товарищей", тем самым сбрасывая их, срываясь вместе с остальными "альпинистами", падая на тех, что ниже, увлекая всех за собой, затем вновь подпрыгивали, бросались на мусорную кучу с новыми силами и карабкались, карабкались на самых верх.

Том по-прежнему не понимал, что происходит, пока небо не разорвала белая молния. Громкий рокот, похожий на раскат грома, ударил по ушам. Небо над горой разверзлось, образуя воронку. Свалку накрыл ослепительный свет на мгновения. Затем он заметно поутих, оставив дыру, стекая "ржавчиной" в стороны, по краям, все дальше, за горизонт.

Том мог поклясться, что видит в воронке звезды среди белого дня.