Бездна

– Это Кабб! Он из потерянных, безобидный! Оставь его, говорю, все равно ничего тебе не скажет!

Том отступил на два шага, стряхнул ладонь Арчи. Старик беззвучно хныкал, мычал, забившись в груду мятого пластика и пожелтевшей бумаги.

Что ты делаешь? Собрался забить мертвой железной башкой немощного местного жителя? ...Отличный план, Том. Верный способ наладить контакты с людьми.

– Кабб немой и не в себе, – пояснил Арчи, защищая нищего. – Живет на улице, на подачки-милостыню и на то, что найдет. Зачем ты на него накинулся? – пристыдил: – Убить собрался из-за своей железяки? Не знаю, с какой ты планеты, дикарь, и какие у вас там порядки, но здесь так с людьми не обращаются.

Том молча извинился. Сунул голову робота обратно в мешок – робот таращился пустыми глазницами, будто тоже с осуждением.

– Мы все в одной лодке, так сказать, – продолжил Арчи, когда они отошли, оставив Кабба в покое. – Все работаем на общее благо. А ты шумишь, безобразничаешь, пугаешь детей...

Том извинился вслух:

– Понимаю, мне нет оправдания, но.

.. Не знаю, как объяснить... Моя рутина нарушена... Отсюда неуверенность... раздражение, злость... С ним все будет хорошо? – подразумевая пострадавшего.

– И не такое пережил. Просто не трогай его... Может отучится таскать чужое добро, будет всем польза...

– Я найду себе место и не буду больше доставлять проблем.

На этих словах Том вспомнил про плац, капитана, бросил взгляд на неподвижное солнце:

– Каковы шансы, что сбор рекрутов у горы не начался?

– Который в шесть? – уточнил Арчи.

– Сидр тебя завербовал? Расслабься, парень, уже далеко за полдень! – расхохотался, наблюдая за реакцией раздосадованного Тома. – Эй, дай себе время, адаптируйся, прежде чем взваливать обязанности. Прибытие – это всегда стресс. И ты еще недурно справляешься, отдаю тебе должное. К тому же... – Арчи хитро подмигнул. – Не спеши строить планы. Я нашел кое-что.

Том понял, что Арчи пытался вставить слово все это время. Кивнул, готовый выслушать.

Делец извлек наружу устройство, которое прятал за пазухой.

.. В одном из внутренних карманов накидки? ...Основа в форме полусферы, не больше круглого будильника, была оснащена дисплеем со множеством цифровых координат по окружности и показывала несколько мигающих точек ближе к краю. Радар крепился на металлической рукояти, сантиметров в двадцать пять. Арчи крепко держал устройство за ручку, кивал с довольной ухмылкой, будто этим все сказано.

– И я должен быть счастлив, потому... что? – осторожно уточнил Том.