Бездна

Арчи вздохнул, он явно ожидал бурного восторга.

– Потому что... – принялся объяснять, – ...это детектор, который выведет нас на "эфоров"... "Наблюдателей". Настроен на частоту, на которой они обмениваются сигналами. Мы можем пойти прямо за тем, что побывал тут вчера. Успеваем. Пока он в радиусе действия...

– Зачем нам искать "эфоров"? Я думал, вы их сторонитесь.

Арчи подвинулся ближе к уху Тома, зашептал заговорщицки:

– Помалкивай о том, что я тебе сейчас скажу, но "эфоры" служили Королю...

Сейчас Том должен был состроить гримасу "Да неужели?!", но, по правде, ему было все равно.

Недоумевая, Арчи пояснил:

– Вчера, когда я нашел тебя у бара, ты собирался отыскать Короля и "вывести его наизнанку", что бы это ни значило... А этот прибор я увидел у механиков, – Арчи кивнул на устройство. – Вспомнил про эфоров и прочее... Ушел, чтобы выменять эту штуку... Где, как ты думаешь, я пропадал все утро?

Том только глазами хлопал.

– И... ты был пьян, поэтому ничего не помнишь... – Арчи вздохнул. – Некогда Король навел порядок в Изнанке, и металлические стражи сыграли тогда не последнюю роль.

Но с тех пор много воды утекло... – Том удивился бы, что собеседник использует фразеологизм про воду в условиях пустоши, но сразу забыл об этом. Арчи продолжил: – Болваны – электронные, так? Значит в них есть данные о "базе" и о "хозяине"... Вот только Король исчез, вместе с целой крепостью, а его эфоры расползлись по всей пустоши, кто куда, будто лишенные контроля... Еще эти слухи, что теперь они похищают людей. ..

– Лишний повод держаться от них подальше, – заметил Том.

– Я согласился бы с тобой, при любых других обстоятельствах... Но есть свидетели... пускай я сам их лично не видел... которые связывают исчезновение Короля с появлением одной из "воронок" в небе... Что скажешь теперь?

– Король нашел выход из Изнанки? – повторил Том вчерашнее предположение.

– Найдем эфора, найдем информацию про Короля... Если повезет, даже узнаем, что с ним стало.

– Почему ты мне помогаешь?

Арчи выдержал паузу, серьезно, внимательно глядя на собеседника.

– Давай признаем, ты здесь по своей воле не останешься и продолжишь искать путь наружу... Но не продержишься и дня за пределами поселка.

– Я продержался целых три, – парировал Том.

– Потому что был в центре чертовой пустыни, и тебе повезло... Неважно, суть ты уловил, – отмахнулся Арчи. – Ты не знаешь местности... Ты не знаешь, куда идешь... У тебя нет плана. У тебя нет припасов. У тебя нет навыков.