Бездна

Трещины на сухой почве увеличились, поползли в стороны. На мгновение Сидр растерялся. Затем поспешно засунул безжизненную голову обратно, бросил мешок, жестами направил подчиненных. Бойцы заняли круговую оборону, с телом похищенного в центре. Сидр стоял наравне с остальными, всматривался напряженно в поднятую пыль. В боевой стойке, готовый отразить нападение, с верой, что свои прикроют спину.

С фонтаном грязи, облаком песка и пыли, с комьями, летящими во все стороны, насекомообразные эфоры выскочили из-под земли.

Сразу трое. Гибкие манипуляторы-клешни пленили бойцов... Тот, что был с заточкой, полоснул корпус, со скрежетом, но оружие тут же выбили из руки. Бойцы кричали, кто в гневе, кто в ужасе. Тела быстро ослабли, обмякли, оставляя борьбу.

Сидр сопротивлялся до последнего, пытался совладать с конечностью металлического стража. Конечность извивалась ужом... другая сбила капитана с ног, эфор повалил Сидра на землю. Старик заорал, когда тяжелое туловище машины придавило ногу.

Под руку попался камень.

Сидр ударил шестигранную камеру-голову со всей силы. Ударил еще раз. И еще. И еще.

Дрогнул красный огонек.

Эфор отпустил человека, отполз, будто не ждал такого отпора.

Сидр поспешно, но не без труда поднялся. Едва стоял на поврежденной ноге, сжимая камень. Не желая терять инициативу, припугнул эфора, будто то дикое животное, грозно поднял руку с камнем, закричал.

Наблюдатель отпрыгнул. Ловко зарылся обратно в тот же тоннель, из которого выбрался.

Цок-цок-цок.... Цок-цок-цок.

.. Вжух!

Дыра осыпалась, заполнившись грязью, землей, скрывая отступление эфора.

– И сиди там! – прикрикнул на него Сидр.

Капитан выронил камень, сморщился от боли, зажав ладонью ногу через разорванную штанину. Нога гудела и опухала.

Легкая дрожь от отступавших по подземным тоннелям эфоров быстро стихла.

Только теперь Сидр заметил, что остался один на пустыре.

Исчезли остальные металлические стражи... Исчез похищенный парень... Пропали верные боевые товарищи...

Том бежал сломя голову, спешил укрыться за ближайшими "скалами" из металла и пластика.

Ему повезло: самодельный нож, который выронил один из похитителей, упал рядом. Том успел перерезать свои путы, пускай не все, но этого оказалось достаточно, чтобы зашевелить ногами, откатиться в сторону и припустить во всю прыть, воспользовавшись шумом борьбы между людьми и роботами.

Мешали веревки и ремни, которыми его связали, Том бежал нелепо, скачками, подпрыгивая, как конек-горбунок.