Рыжий. Том 1. Грядет буря

Любой владетель рассудит так: «сегодня я положу дружину, чтобы покарать наемников, а завтра соседи вырежут мою семью, оставшуюся без защиты. Лучше уж я заплачу отступное семьям разоренных… если они останутся». Так что деньги, полученные тобой от владетеля — это отступное за твоих родных.

— А ты?… — слова старого наемника тяжкими глыбами навалились на Фарела. Он чувствовал, еще немного — и отчаянье захлестнет его.

— И я тоже. Посуди сам, ты же неглупый человек: каждого наемника мы готовим от трех до пяти оборотов, да и потом учим, подтягиваем в необходимом.

Буду ли я жертвовать ими ради незнакомых мне людей?

— Тогда я пойду…

— Сядь! — стукнул по своему знаменитому столу Ронал. — Куда ты собрался? Искать «Берзанов» в одиночку?

— Хоть и так.

— И погибнуть при встрече с их разведкой, даже не увидев никого из убийц своих родных? Я был о тебе лучшего мнения...

— Ну, коль ты не поможешь...

— А я разве не помогаю? — приподнял бровь мастер. — Я не собираюсь делать твою работу, это да.

— Если дело в деньгах...

— Да тьфу на тебя!... — разозлился старик: — Я тебе про топор, а ты мне про полено... При чем тут деньги, когда мы говорим про людей?!

— Так в чем же помощь? — потерявшись, захлопал глазами Фарел.

— Ох, молод ты ещё... — вздохнул мастер Ронал: — Я тебя учу, мои наставники тебя учат — какая помощь может быть больше?

— Не понимаю, чем мне поможет ученье, если, как ты говоришь, я погибну ещё до того, как приближусь к убийцам.

Ронал сдвинул брови:

— То, к чему призываешь ты, станет концом выстраиваемой на протяжении эпох системе взаимоотношений наемников.

Ты ведь не думаешь об этом, тебе все равно. Месть должна свершиться, а что потом погибнут десятки сотен избравших стезю наемного меча — какое тебе дело, так?

— Не вижу, почему должно так произойти…

— Не видит он! Да ты дальше своих неотросших усов не видишь! Попытайся подумать, это полезно.

— Нам же многие благодарны будут…

— Щенок! Глупый мальчишка, одержимый местью! Наемники всегда стояли вне закона.

Нас не берут в плен, нас не награждают, нами затыкают прорывы и вообще, нас никому не жаль. «Эти погибнут — новые придут. Главное, чтобы вложенные деньги отработали». Так говорят благородные. И только неписаные правила, которые соблюдают все, привносят какую-то надежность в нашу профессию. Наемники, если только они не в найме друг против друга, никогда без необходимости друг друга не убивают.