Рыжий. Том 1. Грядет буря

Отряд у него немалый, но не бездельничал никто, все с утра до ночи заняты работой, которую щедро оплачивал правитель Туора. Мальчишкой просто некому будет заняться. Да и содержать его за свой счёт Фарел точно не собирался. Не для того он вёл отряд так далеко, чтобы приобретать в него нового и пока бесполезного члена. А главное, в чем не хотел признаваться самому себе молодой наёмник, ни он, ни его бойцы не были готовы воспитывать «сына полка».

— Ну и ладно. — буркнул рыжий под нос. — Сам за тобой пойду.

— Вот колючка.

— усмехнулся Фарел: — прицепился, того и гляди, корни пустит. Ты мне лучше покажи, куда точно направились кочевники. Поищем там их следы.

— Да на коего демона они тебе сдались? — не выдержал мальчишка.

— Не твоё дело. Раз сдались, значит, так надо. — Строго ответил наемник.

— Вот тебе надо — ты и ищи. — Дерзко заявил пацан, на всякий случай, всё же, отползая в сторону.

— Смотри-ка! — удивился Фарел. — То возьми его с собой неведомо куда, то «тебе надо — ты ищи»...

— Так ты же меня всё равно.

.. Мама!

Фарел не слышал никакой угрозы рядом, но на всякий случай перекатился в сторону и вскочил на ноги, уже с клинком в руках.

Рыжий смотрел на закат и в глазах у него было отчаянье. В том месте, где осталось поселенье дерхазов, поднимались три густых столба дыма.

«Разбойники!» — догадался Фарел, мысленно ругнувшись — «вернулись отомстить».

Парнишка вспугнутым пуланом[28] сорвался с места в сторону дымов.

— Стой, дурак! Куда?! — рявкнул Фарел вслед, припускаясь за ним.

Но, даже несмотря на длинные ноги и хорошую подготовку, рыжего сорванца он догнал только в перестреле[29] от горящего поселка. Жёстко свалил в сухостой и первым делом заткнул фехтовальной перчаткой рот.

— Куда... несешь... ся? — ловя дыхание, прошипел он прямо в ухо бьющегося, словно пойманный зверек рыжего. Тот замычал сквозь замшу импровизированного кляпа, пытаясь вырваться.

— Спокойно. Перестань дергаться, я тебя всё равно не пущу. — тихо проговорил Фарел. — Что бы там ни было, тебя там, в лучшем случае, убьют.

Ну, перестань вырываться, лучше давай аккуратно подкрадемся и посмотрим, что там творится. Ты меня слышишь?

Рыжий ещё пару раз дернулся и вдруг обмяк. По лицу его текли слёзы.

Фарел осторожно вынул импровизированный кляп, готовый, если что, заткнуть его обратно. Но рыжий только выдохнул: «мама...» и тихо затрясся в плаче.

Наемник беспомощно огляделся, не зная, что делать с ревущим мальчишкой.

И оставить нельзя, глупостей натворит.