Рыжий. Том 1. Грядет буря

Вот дядя Туран, лучший резчик поселка. Он делал деревянные игрушки детям и даже рыжему изгою доставалось резное деревянное чудо. Вот тетя Маномат, у неё были лучшие лепешки в деревне. А это вот Шурван. Он всего на оборот старше меня… был… С ним мы дрались меньше всех. А это…

Наемник не перебивал, думая о своем. В поселке жили более двух десятков семей, почти сотня человек. И все они нашли сегодня смерть. Дерхазы, которым закон, будь он неладен, запрещал брать в руки оружие! Воин заката и себя винил в том, что произошло.

В колокол, когда светило коснулось краем горизонта, двое выживших зажгли костры. И, словно по волшебству, в небе запыли немыслимые краски степного заката.

Небо от края до края остало рыжим, облака налились сиреневым, горизонт окрасился пронзительно-алым.

Пламя, второй раз за день окутавшее поселок, бросало угольные тени, а разгоревшаяся в полыхании заката Имерно рассыпала зеленоватые блики по траве.

«А ведь это из-за меня они пришли, — осознал Саркмуш. — Убей я и второго... Может, и не нашли бы. Или нашли? Боги, как же мне плохо... Заберите меня!»

Но боги не слышали маленького рыжего человечка, занятые своими божественными проблемами. Лишь небеса полыхали над ним, словно отражая земные костры, уносящие души погибших, да грела невесть как оказавшаяся на плечах плотная наемничья куртка.

Саркмуш словно очнулся.

— Отец! — воскликнул он.

— Где? — вынырнул из глубин своих воспоминаний наемник.

— Его здесь нет! Пойдем, может, он жив!

И мальчик бросился в сторону своего догорающего дома и далее, к отдаленно черневшей кузне.

Дорвана они нашли уже в потьмах. Кузнец единственный в поселении принял бой. Трое разбойников простились с жизнью под ударами молота. Сам же он был зарублен со спины и так и брошен поверх поверженных врагов у входа в кузню, единственное каменное строение в поселке.

Наемник и мальчик, пошатываясь от усталости, с трудом занесли тело Дорвана внутрь, положили его на наковальню, убитых разбойников стащили к его ногам, перетаскали остатки соломы и угля в кузню и устроили огненное погребение. В Степи иначе нельзя. Не дело, чтобы мелкие хищники рвали мертвые тела, да и зараза пойдет по степи волной. Не говоря уж о редкой, но вполне реальной угрозе получить выходца из умершего насильственной смертью.