Рыжий. Том 1. Грядет буря

Потому так ненавидят разбойников в степи, что они после себя тела не хоронят.

Когда костры рассыпались угольями, уступив ночной темноте, Саркмуш буквально валился с ног. Горе, отчаянье, боль отступили, оставив после себя опустошенность. Пересушенные огнем глаза горели, словно в них сыпанули песка. Ночь полновластно вступила в свои права, наполнившись шорохами и стрекотом насекомых. Лишь изредка ночную симфонию разрывал треск догорающих углей, да над кострищами то тут, то там, взлетали искры, чтобы раствориться в ночи.

Наемник потряс маленького дерхаза за плечо:

— Эй, не спи! Пойдем со мной, здесь недалеко мои вещи, там отдохнешь.

— Не хочу. — безразлично отозвался Саркмуш, растирая глаза грязным кулаком. — Зачем мне идти?

— Затем, что ты жив. Неправильно живым спать среди умерших.

— Я жив. — повторил мальчик равнодушно. — Зачем?

— Так решили боги. — пожал плечами наемник, поднимая за плечо осиротевшего ребенка. — Значит, так надо. Идем, тебе нужно отдохнуть.

— Не хочу. — повторил тот, плетясь за мужчиной.

Вещи — походный плащ и котомка, в самом деле были неподалеку, в сухом распадочке, в котором по весне бился ручей и плескалась детвора. Сейчас, в разгар лета, распадок зарос среброцветом, на который буквально рухнул измученный свалившимися на него потрясениями мальчишка. Рухнул — и тут же провалился в сон.

Наемник покачал головой, укрыл ребенка плащом и стал готовить постель себе, по кругу обрывая мягкие метелки.

————————————————————————————————————————————————————————

[30] Выходец — стихийно поднятый магией труп, самоподдерживающийся конструкт, существующий лишь за счет энергии живой крови.

Покидая степи

Ночью он увидел сестру.

— Ты спас меня, — снова говорила ему Тагият, кутаясь в изорванное платье.

— О чём ты?! — с горечью воскликнул Саркмуш, чувствуя, как горло перехватило и нечем дышать.

— ... Если эти гартахи пришли, то не была бы. — вторгся в его сон голос северянина. — Они бы всё равно убили всех. Оставь они вас живыми, вы бы выдали их Полуденной страже. Не грызи себя, ты поступил как мужчина. Отдыхай, скоро нам выходить.

Юноша сел, моргая на яркое в ночи пламя костра.

— Если бы я не убил…

— Парень, я говорю не для того, чтобы успокоить тебя. Я хорошо знаю мелкие ватаги наемников.