Рыжий. Том 1. Грядет буря

Но юноша упрямо шагал и шагал, стыдясь своей слабости и дав себе слово, что нежданные попутчики про неё не узнают.

Лес кончился внезапно. Тропа вильнула в очередной раз — и вдруг впереди раскинулось поле. И сразу навалился голод, усталость, вернулось чувство направления. А главное, пришло понимание, что он во многих днях пути от родной степи. Здесь всё было... каким-то другим.

Саркмуш повернулся к спутникам, но никого не увидел. Лес позади него ничем не напоминал тот, из которого он только что вышел. Как ничем не напоминал рощу, в которую вошел.

Чувствуя, как снова подступает страх, рыжий лихорадочно огляделся. Он стоял на краю леса, на вытоптанной до состояния камня дороге, которая убегала на зимний закат, в перестреле укрываясь мелким дробленым камнем, и упиралась... Наверное, в город. По крайней мере, он явно был сотворен людьми и окружен стеной. А большего отсюда и видно не было. Саркмуш лишь поразился размерам стены.

И вспомнил слова наемника, сказанные накануне встречи в роще, в ночи у костра: «На воротах скажешь, что ты в гильдию, к мастеру Роналу.

———————————————————————————————————————————————————————--

(32) Наилис — в мифологии хатассаров, мелкая нечисть, похититель душ не защищенных богами. Опасен для детей, не обретших веры. У дехазов, трансформировался в ночную нечисть, пожирающую души. По ночам дерхазы из дома выходят только со светильником, зажженным от священного огня дома, веря, что его свет отгонит наилиса.

(33) Рука — естественное счетное приспособление человека. Дерхазы до самого своего исчезновения считали в «руках» (одна рука = пять пальцев, две руки - десяток)

Мастер

По мере приближения стен Саркмуш чувствовал себя всё более неуверенно. Этакая громада! Неужели за стеной живут люди? Сколько же их там? Наверное, сидят друг у друга на плечах…

Идти по мощенной камнем дороге было удобно, но странно. Юный дерхаз привык ощущать ногой, куда ступает — а тут камень и камень, ровное место, на котором чувствуешь тревогу и беспокойство, как в ловушке.

Возле ворот скучали богато (по меркам степи) одетые стражники. Нагрудники, кожаная броня, шлемы, высокие топоры в руках.

Ближний что-то спросил. Саркмуш только уловил вопросительную интонацию, слова были незнакомыми. Он пожал плечами и развел руки:

— Не понимаю.