Рыжий. Том 1. Грядет буря

Стражники перебросились несколькими словами, потом второй на сильно ломанном языке задал вопрос:

— Кто ты? Куда идешь?

Волнуясь и заикаясь, Саркмуш выговорил одну из фраз, которые заставил его заучить наемник.

— Жди. — ответил стражник.

Примерно колокол спустя появился молодой парень, одетый так же, как Фарел, но попроще. Он перекинулся со стражниками несколькими словами, потом поманил мальчика:

— Идем.

И направился сквозь ворота вглубь неведомого «города».

Саркмуш последовал за ним, разглядывая все по пути.

Ворот было двое. Толстенные, тяжелые, изнутри запирающиеся выдвижным засовом. В стенах между ними были проделаны узенькие щели, выглядевшие… недобро. Саркмуш глянул на свой лук и поежился: из таких щелей как раз хорошо стрелять по проходу. Между воротами щерилась пиками тяжелая железная решетка, приподнятая так, что человеку едва пройти.

«Они тут как будто всё время нападения ждут. — мелькнула мысль. — А у нас даже заборы не у всех…»

Город буквально ошеломил жителя степи: везде камень, везде заборы, повсюду огромное количество людей, которые куда-то идут.

Всадники, пробирающиеся сквозь толпу — и никто особо не шарахается от них, а то и ругаются. Ну и гомон, конечно. Разноголосый шум едва не заставил зажать уши руками. После тишины и шерохов степи было дико.

И дома… Саркмушу они казались дворцами — в два, три этажа, каменные, крытые деревом и обожженными кусками горшков, окна закрыты чем-то прозрачным, а ставни не как у дерхазов, тяжелые, рассчитанные на двуногих и четвероногих хищников, нет.

Легкие, решетчатые, скорее, деревянные шторки, нежели надежная защита.

Мальчику одновременно хотелось остановиться, оглядеться среди всего этого великолепия — и убежать от шума, от толпы, которая, словно вешний поток, движется своей дорогой, грозя смести одинокого маленького дерхаза, оказавшегося в самой стремнине.

Но человек, сказавший ему «идем», уходил всё дальше, не смотря по сторонам и не оглядываясь, и Саркмушу пришлось поспешить, чтобы не потеряться в незнакомом месте, где всё выглядело чужим и пугающим.

К его счастью, путешествие оказалось коротким. Впереди воздвиглась стена поменьше городской, в которой тоже были свои ворота. Ворота охраняли такие же наемники, что вел его. Сопровождающий кивнул стражникам, на вполне понятном Саркмушу языке сказал «этот со мной» и прошел в отворившуюся четвертушку ворот.

Мальчик прошмыгнул следом, опасаясь, что проход тотчас же закроется.

Наемник ждал его за воротами.