Рыжий. Том 1. Грядет буря

— Убьют... — прохрипел северянин, начиная дышать.

— Вряд ли. Боги не для того зажгли сигнальный огонь, чтобы меня тут же кто-нибудь мог убить.

Фарел прошел через разрушенный тронный зал и вышел на балкон. Ослепительное светило заставило его поморщиться.

Внизу безмолвно колыхалось море голов, в шлемах, накидках, повязках и без. Тысячи лиц были воздеты вверх, ожидая появления нового правителя.

На наёмника в прожжённой одежде и бинтах никто даже внимания не обратил. В молчании Фарел подошел к перилам балкона и замер, не понимая, что делать дальше.

И тут на него накатил кураж. В самом деле, чего ради изображать из себя кого-то, кем никогда не был? Командир наемников поднял руки, словно желая обнять мир и командным голосом обратился в толпу.

— Ну, здравствуйте, люди! Боги решили, что ближайшее время править вами буду я. Покоримся же их решению!

И тут сигнальный огонь в башне, доселе метавшийся между колонн, полыхнул ярчайшим светом, затмив собой светило. И толпа вздрогнула, спешно опуская головы.

Раздались первые, ещё неуверенные крики «Да здравствует Светлоликий нашад!» и «Многие обороты правителю!» Но большинство молчало.

Молчал и Фарел, не желая торопить события.

Неистовый свет угас, слёзы схлынули с глаз. Подданные стояли, ожидая тронной речи новоявленного владыки.

А тот, совсем не чувствуя себя правителем, лихорадочно думал, что делать с дальними усадами[55], на которые наверняка разинут рот соседние страны, а еще гадал, как поступить с заговорщиками.

И не давала ему покоя совсем уж паническая мысль: где взять верные войска?

Молчание затягивалось.

Фарел хотел откашляться, но подумал, что это сейчас и здесь неуместно.

— Я — простой солдат. Я не обучался премудрости властителя долгие обороты, как заведено предками. Поэтому я призываю мужей, облеченных государственной мудростью, завтра и далее явиться во дворец для бесед со мной. Побеседовав и всё взвесив, я назначу Блюдущих волю[56] и... мы вместе поведем Туор к процветанию! Возвращайтесь к своим делам, резких перемен в жизни я вам не обещаю.

Да рассудят меня боги!

Еще одна вспышка показала всем, что Герат услышал новоявленного правителя.

И — о чудо! — войска потянулись прочь от дворца.

Новый нашад стоял на виду, пока последний человек не покинул широкую площадь. Даже нищие убрались.

————————————————————————————————————————————————————————-

(52) Сурог — исполинский горный хребет, пересекающий значительную часть материка.