Рыжий. Том 1. Грядет буря

А не продать ли нам немножко продовольствия?

В зале воцарилось пораженное молчание.

Первым пришел в себя северянин. Он аж покраснел до кончиков ушей, глаза засверкали.

— Командир! Ты перегрелся? У меня парни гибнут из-за этих обозов, а ты...

— Цыц! — рубанул воздух правитель: — Я что, приказал накормить всех врагов? Дай себе труд подумать!

Гигант покачал головой:

— Это слишком сложно для меня... Я против!

— Хорошо. Ты прав, мне нужно, чтобы люди понимали, что и зачем я делаю. Всё же, воспользоваться разумом тебе придётся.

Фарлав! Я понимаю, что ты слишком осторожен, чтобы вслух усомниться в моём здравомыслии. Тем не менее, тоже слушай! Сейчас армии захватчиков на пороге голода. И хотя простым солдатам там никогда не жилось излишне сытно, голод и для них в новинку. Как вы думаете, что произойдет дальше? Допустим, нам удастся задуманное и обозы мы продолжим перехватывать. Завтра на завтрак они получат сено в лучшем случае. К обеду в войсках начнется ропот. И что сделают их командиры? Давайте не будет считать их совсем глупцами. А раз так, то они объявят: «Смотрите, вот на горизонте город, в нем полно еды, доступных женщин и богатств. Если мы будем стоять здесь в ожидании подвоза продовольствия, мы ослабеем окончательно и нас возьмут голыми руками. Так давайте же не ждать поражения, а соберемся с силами и совершим отчаянный бросок. После победы город на десять дней ваш, творите, что хотите!» Как вы думаете, этого достаточно, чтобы армии пришли в движение? Сколько их там? Двенадцать, пятнадцать тысяч? А у нас едва пять, из которых оружие будут сколь-нибудь уверенно держать пара десятков сотен. Значит, штурм мы проиграем, хоть и с большими потерями для нападающих. Но тут главное что? То, что мы проиграем. То есть, ни для нас, ни для всего Туора никакого будущего не будет. И плевать, сколько сотен врагов останутся кормить зверьё. Доходит? Что предлагаю я? Под видом контрабандистов привезти врагам обоз продовольствия. Один. Сколько одним обозом накормишь? Тысячу человек? Если совсем урезать, две? Сильно ли это поможет врагу? Но если пообещать на следующую ночь еще, то задержаться заставит. Погоди, Фарлав, я знаю, что ты хочешь возразить. Что это даст нам? Во-первых, это даст время. Наши амонталы тренируют местных крестьян каждый день, и каждый выигранный день усиливает наше войско. Пусть шансы все равно призрачны, но они повышаются с каждым днем. Далее. Из-за еды неминуемо начнутся драки.