Герой Великой Нави

Нав помнил её юной девушкой, только-только воссевшей на трон. Сейчас её красота поблекла под грузом лет и тяжкого бремени власти, но лицо белокурой колдуньи отнюдь не утратило былого очарования.

— Чем могу служить? — во все века Сантьяга славился своими безупречными манерами, и теперь не изменял этой привычке.

— Вам стало совершенно наплевать на дела Тайного Города, Сантьяга, — горько произнесла королева.

В глубине души комиссар с ней согласился. Вслед за навами на Иден Прайм переселились почти все вассальные семьи: масаны, осы, шасы, эрлийцы.

.. Нет, конечно многие остались, из тех, кто увидел открывшиеся перспективы для бизнеса. Но Земля для Тёмного Двора стала лишь одним из рынков сбыта в пространстве межпланетной торговли. И далеко не самым большим. Однако вслух нав произнёс совсем другое:

— Ничуть, блистательная Василина, ничуть. Тайный Город по-прежнему является основным потребителем некоторых наших специфических товаров и услуг, а поэтому...

— Прекратите прибедняться, Сантьяга, — оборвала его королева.

— Как будто вам есть дело до тех жалких десяти процентов оборота. Чего стоит одна эта фабрика синтезированной крови, с которой кормятся, в обоих смыслах, ваши ручные вампиры? Или Галактический Центр Здоровья, где эрлийцы за бешеные деньги приноровились лечить представителей любых рас Пространства Цитадели?

Бережливый комиссар отнюдь не считал десять процентов «жалкими». К тому же, несмотря на развитие науки и техники, знания в различных областях которых навы усваивали охотно и даже жадно, принцип «магия — для магов» оставался для них незыблемым.

И хотя он прекрасно понимал, что Василина завела этот разговор вовсе не для того, что обсудить экономические стратегии, Сантьяга решил немного поддержать игру:

— При всем уважении, разве не Зеленому Дому принадлежит косметический концерн, продукцию которого вам удается продавать даже азари? Вы не хуже меня умеете вести дела, ваше величество.

Уголки губ королевы нервно дёрнусь.

— Как вы могли так поступить с нами? Оставить нас перед лицом очередного кризиса? — Василина на миг позволила себе проявить переполнявшее её негодование.

— А я думал, без нас стало свободнее.

— Вы забыли о Городе, который служил вам убежищем!

— Вы забыли, что были Империей, — тихо, но отчетливо произнес Сантьяга, — наши корабли отправлялись на Иден Прайм, когда вы с Орденом сцепились из-за очередной трансформаторной будки. Точно также вы упустили Шанси и несколько других пригодных для обитания планет.