Цепи Фатума. Часть 1

— Ричард помахал хмурому возчику и крикнул: — Добро пожаловать!

Тот сперва покривился в недоумении, будто никто ему слова доброго ни разу не сказал, но потом тоже воздел руку в приветствии и даже улыбнулся.

— Интересно, что он продает?

— Не знаю, судя по всему — скупает или выпрашивает хлам, чтоб толкнуть подороже на Севере. — Тут уж кузен разглядел разнородное барахлишко, прилаженное к повозке, как и кости с рогами животных. Вейа пожала плечами (семена и саженцы ее интересовали куда больше, нежели голоштанный пришлый и его убогий скарб), а вот Ричарда — напротив, очень даже.

Он уже решил, что первым делом поболтает именно с юным старьевщиком — для того и проявил радушие.

“До чего же странно! Ну что за мир? — нудары — дело обычное, а вот эльфы будто бы под запретом!” — Ричард поспешил за сестрой.

***

Аврора и Иоланта постарались на славу, стол просто ломился от яств: тут тебе и жареный гусь, и овощной суп, и яблочный пирог (с засушенными и вымоченными в вине фруктами), а также разные сладости. Не обошлось и без маринованной прошлогодней чуквы из горшочков — куда же без нее?

После праздничного обеда в честь прихода весны до самого вечера брат и сестра занимались домашними хлопотами, а после, переодевшись в новую одежду, стали собираться в Бертлебен.

Леонард и Аврора не ссорились, но тетя рано ушла к себе, а отец завалился на кровать, намереваясь почитать пару страниц бессменной книжицы про Предгорье. С возрастом пиршества, годовщины и именины приедаются, так сказала мать, провожая детей.

— Хочешь, так пошли с нами, м?

— Имелись в виду не только Леонард и Аврора. — Иоланта вздохнула. — Благодарю за приглашение, сынок, но я тоже устала. И по хозяйству есть еще дела. Вы идите, идите, только до ночи не задерживайтесь… ну или… впрочем, как сложится, так сложится. Удачи, дорогие мои!

— Тогда до скорого!

Они помахали Иоланте и отправились в город. Ричард бы и сам предпочел остаться дома, но об этом не стал заводить речь.

“Вейа ведь еще ребенок, пусть хоть у нее получится праздник, чтоб сохранились вспоминания до следующего года”.

Кузина шла быстро, будто бы боялась опоздать или все пропустить, он — за ней.

Весь Бертлебен освещали костры и факелы. Солнце успело скрыться за пригорками, отчего все погрузилось в приятный розоватый полумрак. В воздухе витало соответствующее настроение, сдобренное запахом выпечки, меда и хмеля. Все приветствовали наступление весны, ожидая в новом году богатого урожая, счастья, здоровья и долголетия.