Познавший правила

- Будь здоров, – хрипло проговорил Ка-ра, не выдержав молчания. Он отсалютовал мне кружкой и сделал большой глоток. Капитан был молод. Во всяком случае, для капитана. На вид – лет тридцать. Рыжие волосы, аккуратная борода клинышком, острые черты лица, тёмные глаза. Взгляд у Ка-ра был какой-то злой, колючий и грустный одновременно – а ещё очень усталый.

- Почему согласился? – спросил я.

- Потому что на мели.

- И почему на мели? – не отставал я.

- А ты хочешь это знать? – вопросом на вопрос ответил Ка-ра.

- Да, – я кивнул. 

- Поймали на контрабанде. Попал на штраф, – Ка-ра пожал плечами. – Зачем ты всё это узнаешь?

- Затем, что хочу знать, с кем имею дело, – пояснил я ему. – Ты же наши тушки повезёшь.

- Ну как хочешь, – капитан облокотился на стол. – Родился я в Мобане, но родители уехали на север, в Империю. Всё пошло как-то вкривь и вкось: умерла мать, отец никак не мог заработать. Стал пиратом. Я на корабле с пелёнок. Вот там отцу повезло – дорос до капитана, построил свой корабль.

- Кровь надоела? – поинтересовался я, вспомнив нанятых Скасом пиратов.

- Удачи не было, – усмехнулся Ка-ра. – Старая команда разбежалась, новая – не пираты. Стал возить грузы. Нашёл трёх постоянных клиентов. Вот один и подсунул мне контрабанду. Сверху в ящиках один товар, снизу – другой.

- А ты не догадался? – не поверил я.

- Догадался… Но, знаешь, терять клиента не хотелось. Теперь ни клиентов, ни работы, – Ка-ра снова сделал большой глоток эля.

- Видал и понеприятнее, – я усмехнулся. – Корабль у тебя старый, с этой вашей странной оснасткой?

- Косая… косая оснастка, да… – Ка-ра с интересом смерил меня взглядом. – А что, такая и нужна?

- Пригодится, – кивнул я. – Нас хотят нанять ску.

- Хм… Видел я их корыто в порту, – Ка-ра почесал бороду. – Тогда зачем тебе я?

- Не верю им, – пояснил я.

- Правильно, – согласился капитан. – Так что за найм?

- Нам надо будет поплыть на юг, до руин До-ро.

- Ждать… – Ка-ра задумался. – Где этот До-ро?

- К востоку от южной оконечности полуострова, на котором стоит Форт. Есть карта, где он был.

- Хорошо, а изменение? – уточнил Ка-ра. 

- Вы остановитесь там, где его не будет. Если что – отплывёте к полуострову, там разобьёте лагерь. Есть прибор, с помощью которого можно проверить – грозит вам изменение или нет.