Познавший правила

А «всегда» при вопросе «сколько?» – это красочное описание тех преимуществ, которые получит мой отряд, если возьмётся за задание, и вечной благодарности, которую к нам будет испытывать наниматель – а также многого другого, что не звенит, что нельзя положить в карман и на что нельзя купить еды.

- … К тому же, прошу учесть бедственное положение моего народа, оказавшегося на чужой земле в тяжёлые времена, лишённого своих привычных способов заработка и хозяйствования!..

Иногда и на жалость давят. Это даже чаще бывает.

Особенно этот приём любят жители княжества. Долго расписывают свои беды и горести, а потом просят весь отряд сопроводить купеческий караван за десять тысяч ули до Мобана. За это время сто человек съедят запасов в дороге на большую сумму. Я уже промолчу про то, какие потоки презрения будут выливать на моих бойцов по пути.

«Как жаль, что Соксону с Ксаргом не до новых исследований, – подумал я. – Вот уж кто всегда даёт больше, чем ожидаешь!».

С того дня на Стене, когда Ксарг остановил Посланца, прошёл уже не один месяц, но мудрецы всё ещё были заняты – и новых задач не подкидывали.

Вот и приходилось моему отряду искать подработки на стороне. Особенно тяжело стало зимой, когда торговля остановилась и зарядили дожди. Из всех заработков осталась только ненавистная мне Стена, где до сих пор не до конца восстановили разрушения – и рабочие руки требовались всегда. Вот только платили там в мирное время мало, и если бы не доходы от «Старика вэри», наша казна начала бы стремительно оскудевать.

- …Триста тысяч! – закончил Харато, вернув меня из раздумий в реальный мир. – Из них десятая часть – задаток!

- Сумма хороша, задаток – мал, – стараясь не выдать своего удивления от названной суммы, заметил я. – Нанять корабль на это путешествие – это тысяч сорок. А ещё припасы…

- Зачем вам корабль? Мы сами доставим вас до места! – удивился Харато.

- Я никогда не плавал со ску, – ответил я. – К тому же, предпочитаю сам находить исполнителей.

- Пятьдесят тысяч задатка, – подозрительно легко согласился Харато.

– Но есть одно условие!

- Так? – заинтересовался я.

- Я и ещё девять моих бойцов тоже пойдут за статуей! – сказал ску.

Пузо при этих словах громко поставил свою кружку на стол, а Нож – хрюкнул себе под нос.

- И мы должны вернуться! Хотя бы кто-то один… – добавил Харато.

Вот теперь, кажется, всё вставало на свои места. И большая сумма, предложенная нам, и размер задатка, и выбор отряда.