Познавший правила

С отрывом в полдня Ка-ра обещал прийти в Форт до того, как нас настигнут.

Добычу от грабежа поделили честно. Все припасы пошли на корабль, а команде досталась четверть всех денег от найденного. Нашли, к слову, не так уж и много – всего около шести тысяч. Сняв мачту с катамарана, мы взяли его на буксир и подтянули к берегу в бухту. Корабль начал медленно выбираться назад, а я с двумя десятниками и боцманом отправился на переговоры. 

Харато ждал нас на берегу. Один. Когда из лодки вылезли ааори, он схватился за секиру – но почти сразу опустил её, приметив Гоксара.

Тот нацепил кожаную шляпу и куртку, обшитую бронзовыми бляхами. На пояс повесил отличной выделки стальную саблю. Прикинув на глаз, я понял, что стоимость у неё просто умопомрачительная. 

- Что вам надо? – без обычной своей велеречивости спросил вождь.

- Амулеты с твоих бойцов и всё оружие. После этого вы сядете во вторую лодку и можете плыть к своим, – ответил я. 

Вождь мрачно смотрел на меня, обдумывая ответ.

Наконец, в его голове родилась здравая мысль:

- Богиня…

- Вы кинули нас с оплатой. Поэтому богиня будет ждать тебя в Форте Ааори, – я покачал головой. – У двух имперских мудрецов на хранении. Им ты выплатишь двести пятьдесят тысяч, которые должен нам по договору. И ещё сто пятьдесят тысяч за нападение и срыв договорённостей.

- А я на вас не нападал, – возразил он.

На секунду я даже растерялся, но потом быстро нашёлся:

- Но и не запрещал своим воинам этого делать. 

- Ты этого не докажешь, – устало ответил Харато.

- Ты тоже, – ответил я. – Как говорят в Империи? Пират ограбит, ску обманет, моранк убьёт? Ну вот ты и доказал треть этой поговорки.

Вождь ску устало уселся на песок, и я решил додавить больную мозоль.

- Я уж молчу, что у тебя среди воинов был тот, кто управляет порчей, а сейчас – ты сам почти сдался ей. Ты устал и не можешь соображать разумно. Ты скоро начнёшь изменяться. И для тебя станет мукой вспоминать, что ты был человеком, Харато.

Я предлагаю один раз. Вот и решай сейчас.

- Хорошо… хорошо…

Аори тяжело терпеть давление Диких Земель. Оно выматывает, высасывает силы, комкает мысли и превращает местных в безвольных существ. Возможно, Харато и посопротивлялся бы со своими воинами, но он уже и так был на грани. А когда порча – это худшее, что может с тобой случиться, и грозит тебе именно она – поневоле согласишься на любое предложение. 

Через полчаса две лодки отошли от берега.