Чужая тень

Отчаяние накатывало, будто волны, и для того, кто впервые столкнулся с чем-то подобным, чувство беспомощности было сродни погружению в пучину. Моё Я терялось, иссыхало и становилось бледнее, исчезая в пустоте.

«Я… Я проиграл? Умер? Я…»

Фокус зрения размылся, и последним, что попалось мне на глаза, было тело маленькой девочки в грязном залатанном платье. Она жива? Я… Я хочу знать, она жива?

«Я…»

Желание. Сперва мимолётное, но, будто искра, разогнавшее тьму бездны, вспыхнуло в моём сознании и потянуло назад.

«Всё не должно так закончиться.

Мне ещё нужно спасти девочку!»

Это желание почему-то стало для меня очень важным. Я не мог допустить, чтобы ребёнок погиб от полученных травм. Правда, для того чтобы доставить девочку к лекарю, надо было выполнить не менее важное задание: вернуть себе тело.

Ещё один рывок.

Одна попытка.

Я старался вспомнить свои ощущения от обладания своей плотью. Движение, дыхание, стук сердца…

Вдруг, не успев ничего понять, я обнаружил себя висящим в пустом чёрном пространстве. Я ощущал свои руки и ноги, но при этом осознавал, что они нематериальны.

Вероятно, это место — моё подсознание или же область разума гораздо глубже, о которой я даже не догадывался. Был ли я здесь один или император, захвативший моё тело, также находился где-то поблизости?

— Как там тебя? Заракель? Ты здесь? — позвал я.

— Заракель?! — император тут же пришёл в бешенство. — Я Зэр Илькаа́р!

На секунду мне показалось, что собеседник заскрежещет зубами, но затем я вновь услышал его высокомерный и властный голос: — Придётся исправить нелепость, которая позволила тебе зацепиться за бренный мир.

Я уничтожу тебя тут, и ты навсегда исчезнешь из списков мироздания.

Его голос замолк, а затем я наконец заметил того, кто так нагло вселился в меня, пускай и чертовски вовремя.

Это был высокий мужчина с пронзительными красными глазами, пепельными волосами до плеч и лицом, будто высеченным из камня, которое выглядело как искусная работа мастера, изображающего мужество и дикий первобытный характер.

Высокий лоб украшал золотой обруч с зелеными и синими камнями. От фигуры веяло силой, которая чувствовалась даже тут, в нематериальном мире. Позади него находилась плотная сфера светло-фиолетового цвета, внутри которой мерцала золотая искра.

По какому-то наитию я понял, что если доберусь до нее, то наконец-то смогу вернуть себе тело. Это было похоже на инстинкт или на внезапно проснувшееся знание, которое все это время, как выяснилось, дремало где-то в моём естестве.