Чужая тень

Мой ментальный двойник, не теряя времени, взмахнул двуручным мечом, описав в воздухе полукруг, и, перехватив оружие двумя руками, опустил его на удобно подставленную шею монстра.

Все произошло молниеносно. Вот колосс стоит, а вот его голова катится к ногам императора.

— Беги к сфере! — крикнул мне, тяжело дыша, двойник, медленно исчезая. Финальный удар потребовал от него всей силы.

Недолго думая, я рванул вперед, однако мои ноги вдруг отказались слушаться, а тело медленно, словно во сне, начало падать.

Навалившаяся усталость заставила встать на четвереньки. Я потряс головой, пытаясь сообразить, что же произошло.

— Ха-ха… — голос Зэра Илькаа́ра казался уставшим. — Ты думал, что использование сил проходит бесследно?

Он говорил прерываясь, с каждым словом хватая воздух ртом. Смерть гиганта сильно ударила по нему. Я догадался, что раз мы использовали свой дух, значит, воплощение моей ярости происходит за счет моих же сил.

— Сможешь ли ты… теперь… дойти… до сферы? Я восстановлюсь… быстрее… чем ты.

Твой характер — ничто перед моим опытом… щенок.

— Катись к бесам! Это моё тело! — Собрав последние крохи воли, я медленно встал и, ковыляя, направился к фиолетовой сфере.

Передо мной возник двуручный меч, почти такой же, каким орудовал мой растворившийся в воздухе ментальный двойник. Схватив его, я начал постепенно ускорять шаг, чувствуя, как ко мне откуда-то возвращаются силы, и в конце концов перешёл на бег, вложив в него все свои желания и ощущая себя по меньшей мере рыцарем с копьем наперевес.

Однако император Зэр не собирался просто так уходить и уж тем более сдаваться. Пространство всколыхнулось, и фиолетовая сфера с сияющей искрой внутри закрылась стеной широких щитов, загораживая источник сияния. Я задрал голову и услышал свист сотен падающих стрел.

— Р-ха-а! — Взмахнув мечом и воткнув его перед собой, я представил перед собой мантелет, огромный щит, закрывающий меня целиком.

Клинок тут же стал плоским и начал превращаться в щит, который глубоко упирался в землю под острым углом.

Откуда я знал, как надо действовать? Что сейчас двигало мной?.. Задумываться над этим было некогда, поэтому все вопросы и поиски ответов на них я оставил на потом. Мертвому мне они бы все равно не пригодились, а у живого меня наверняка будет еще немало времени подумать обо всем этом...

Стрелы застучали по окованному металлом щиту.