Чужая тень

— Ты думаешь, что твоя воля настолько сильна? Думаешь, мощь твоего характера способна превозмочь мою?! Прими свою судьбу смертного пустотела!

Видя, как тот избавляется от опутавших его лоз, я не стал дожидаться, пока тот полностью освободится, вскочил и побежал прямо к куполу из древнего вида щитов, между которыми тускло сияла вожделенная искра светло-фиолетового цвета.

— Ты не посмеешь! Стой! Ты не знаешь, что делаешь!

Последние слова императора утонули в яркой вспышке: моя рука, сжатая в кулак, пробила выставленную им защиту и коснулась мерцающий искры.

Я снова был в переулке и медленно озирался по сторонам, давая глазам привыкнуть к изменившейся обстановке.

«Сколько я так провалялся? Черт!» — тут же вспомнил я о стражниках, но, взглянув на горящий факел, понял, что прошло от силы минуты две. На земле продолжали лежать тела четверых бандитов, но они меня не заботили. Сейчас было важно поскорее спасти девочку, из-за которой я и ввязался во всё это.

«Да что ж такое? Мне даже шевелиться трудно».

Тело ныло и ломило от каждого движения, будто я, не разгибаясь, три дня работал в шахтах. На вид легкая девочка оказалось тяжелой даже для своего возраста. Но мне не оставалось ничего другого, кроме как поднять её и, выверяя каждый шаг, пойти вперёд, чтобы самому не упасть.

— Из-за того, что помимо воли ты использовал ещё и свою жизненную энергию, твой сосуд искры Ци истощен, — устало донеслось откуда-то со стороны.

— Ты еще здесь?! — От неожиданности я чуть не уронил свою ношу.

— А где я, по-твоему, должен быть, козопаса кусок? Лишь благодаря моим невосстановившимся силам ты смог одолеть меня в ментальном бою. К своему позору, я недооценил твоё желание жить, ничтожный червь. — Слова произносились с презрением, и уничижающий тон говорившего выдавал попытку оправдаться.

— Как по мне, то можешь валить обратно туда, откуда прибыл, самовлюбленный индюк! — не остался я в долгу. — Не хватало мне еще раздвоения личности.

Подселившийся ко мне Зэр, задыхаясь от ярости, начал поносить меня проклятиями и обещаниями уничтожить, как только его силы восстановятся, но мне было не до этого. В конце концов я мог потерпеть это, пока не станет понятно, как избавиться от незваного гостя.

— Избавиться? Ха. Думаешь, всего лишь раз меня одолел и сможешь жить дальше? Запомни: я не успокоюсь, пока не захвачу твое тело.

— Там, где раз, там и два, и три.