Приговоренный к низложению

Словно в нем что-то осталось от предыдущей хозяйки, что ли. И кстати... Вот!

Очертания ее лица и фигуры поплыли — так, что Рик, сощурившись, даже глаза протер. Одежда плавно осела на пол, а из нее выкарабкалась крупная и пушистая рыжая кошка. Она мяукнула, потянулась — и в это мгновение цепочка амулета соскользнула на пол, и кошка растянулась на полу, как мертвая.

Вокруг мгновенно умолкли все разговоры.

— Харрата шадр, что ты творишь?! — не на шутку испугался Рик. Он поспешно вернул амулет на мохнатую шейку. — Давай, просыпайся... Ну давай же!..

Хвостатая тварь шевельнулась, поднялась на лапки и вновь преобразилась в девушку.

Абсолютно без одежды.

Воины гарнизона Берты невольно ахнули — и демостративно отвернулись, поглядывая на сестрицу Альтаргана исподтишка. Друзья тоже смущенно попрятали глаза.

— Вот это было здорово! Правда же, Рик?! — воскликнула она, по-детски хлопая в ладоши.

— Рут! — строго прикрикнул на нее Рик, но девушка его перебила.

— Это какая-то особая магия, завязанная не на духе, а на кровном наследовании! Представляешь?.. — рассказывала она, стоя нагишом посреди комнаты, полной воинов.

— Рут, ты же голая! — последовал сердитый окрик. — И только что была почти мертвой!

Но девушка только фыркнула и передернула плечами.

— Прости меня свет, Рик, я не могу быть почти мертвой и голой, потому что я — это кристалл, а мое тело давным-давно сожрали черви! Я тебе важные вещи говорю...

Рик подхватил с пола рубашку и грубовато натянул ее на Рут.

— И тем не менее для всех окружающих ты — это то самое, что ты сейчас выставила нагишом!

Рут просунула руки в рукава и нехотя потянулась за штанами.

— Да ладно, будто это первое женское тело, которое они увидели без одежды!

— Рут, перестань думать о нем как о чем-то, не относящемся к тебе!

— Это не так просто, ведь я могу легко переключать фокус ощущений с кристалла на тело, и обратно, — сказала девушка, одеваясь.