Смех победителя

      Они двигались в полном безмолвии, слышалось лишь мягкое постукивание копыт о землю. Взошла луна, ополовиненный диск на грани последней четверти, и в ее бледном свете стал виден пар, клубящийся около лошадиных морд. Холодок пощипывал лица.

- Приехали, - сказал Хорст, когда лес закончился, а впереди, за вырубкой, стала различима темная масса замка. - Дальше я пойду один.

- Что ты задумал? - за все время совместного путешествия он впервые увидел на лице Илны что-то похожее на испуг. - Проникнуть внутрь? Да ни один человек на такое не способен!

- Ты забываешь, что я не человек, а маг! - Хорст спрыгнул с коня, отстегнул пояс с мечом и повесил на седельный крюк.

- Жди меня здесь и не пугайся, что бы ни случилось... 

      На то, чтобы продумать план мести Белой Лиге, у Хорста имелось достаточно времени. Когда трясешься в седле целыми днями, голова работает очень неплохо и сейчас он знал, что именно будет делать.

      Не знал только, получится ли у него.

      Да, Родрик говорил, что каждый маг легко может превращаться в свое животное, да, сам Хорст один раз, в обители Порядочного Фрилло, судя по всему, становился змеей... 

      Но он совершенно не представлял, как это сделать еще раз!

- Не пугаться? - Илна тоже слезла на землю. - А что может случиться?

- Не знаю, - ответил он. - Но сейчас не мешай, мне нужно сосредоточиться.

      Хорст присел, некоторое время пытался представить, как его тело покрывает чешуя, но довольно быстро отступился.

Потом лег на холодную землю, попробовал вспомнить чувства, испытанные той ночью, которую они с Авти провели в храме для шутов... 

      Услышал вскрик Илны, потом осознал, что руки и ноги куда-то пропали, а тело стало гибким, как лоза. Сознание захлестнул поток животных мыслей - порожденное сытостью желание спать, спрятаться, оказаться подальше от крупных животных.

      С некоторым трудом Хорст подчинил мысли себе и пополз туда, где должен был находиться замок.

Шероховатая земля скользила под брюхом, принося ни с чем не сравнимое наслаждение, а шарящий язык ловил потоки воздуха, распознавая их почти на вкус... 

      Слух работал плохо, да и глаза видели совсем не так, как у человека, но Хорст различал очертания предметов и, выбравшись к воротам, довольно быстро отыскал у их основания щель.