Смех победителя

- зашелестело, зашептало со всех сторон на тысячи голосов.

      Не повернув головы, Хорст объехал лежащего Арнульфа и стоящего рядом с ним коня, которые начали таять, растворяться в тумане, и двинулся к воротам, до которых оставалось десятка полтора шагов.

      Но спокойно преодолеть это расстояние ему не дали. В вышине родился протяжный грохот, будто где-то вдали бушевала гроза, и желтое "небо" выплюнуло несколько черных точек.

- Этого еще не хватало, - пробормотал Хорст, головой ощутив хорошо знакомый "разлом".

      Судя по тому, к каким средствам прибегала его противница, она находилась на грани паники.

      Три громадные "птицы", покрытых лоснящимися зелеными перьями, пикировали на него с вышины, и с их клювов, способных долбить камень и пробивать железо, капал белесый яд.

      Судя по всему здесь твари из тумана даже для мага выглядели чудовищами.

      Хорст напрягся, вспоминая, что он сделал на лесной дороге.

      Учуяв ее "аромат", конь всхрапнул и ускорил шаг.

      Через мгновение Хорст оказался на обычной городской улице, лавируя среди повозок, всадников и пешеходов, а впереди, в нескольких размахах, виднелся каурый жеребец Илны.

- Ну как? - спросила девушка, когда они поравнялись.

- Нормально, - ответил Хорст, вытирая крошечную капельку слизи, попавшую на рукав. - Осталось только найти кое-кого в этом городе и нанести ей визит.

- Ей? Так тебя хочет убить женщина?

- Да, - кивнул Хорст, понимая, что добавлять что-то вроде "и очень привлекательная" не стоит. - Ты гляди в оба, меня еще могут попытаться просто-напросто зарезать... 

      Пелену, скрывающую путь к жилищу мага, он в этот раз заметил сразу же - что-то холодное коснулось лица, очертания домов смазались и поплыли перед глазами.

      Хорст сморгнул, отгоняя морок, и уверенно поехал прямо, в проход между двумя домами.

- Ты куда? - удивилась Илна. - Оттуда же воняет!

      Запах напоминал о груде гнилых овощей.

- Нам сюда, - ответил Хорст. - Иначе будем бродить по городу целый месяц и нужного дома не найдем...