Смех победителя

- Похоже, что закончить я не успею, - пробормотал Хорст, отложил топор и отряхнул с рук налипшую стружку.

      Шагнувший через порог высокий редар с княжеским гербом на груди поклонился, не сгибая спины.

- Во имя Владыки-Порядка, благородный Ангир ре Сар-Тони, - проговорил он громко, - приглашает мага по имени Хорст в свой замок.

- Могу я поинтересоваться в чем причина? - спросил Хорст.

- Отец благородного Ангира, князь Венгир был убит сегодня ночью, - редар вздохнул с искренней печалью. - Обстоятельства убийства неясны.

Так что благородный Ангир желает, чтобы при дознании присутствовал человек, сведущий в колдовстве.

- Хорошо, - кивнул Хорст. - Илна, оседлай пока моего коня... 

- Нет необходимости, - сказал редар. - У меня с собой заводная лошадь.

      Перед домом Хорста ожидал могучий буланый жеребец и полдюжины княжеских дружинников, мрачных, точно после хорошей пьянки.

      Хорст запрыгнул в седло, высокий редар ударил коня шпорами в бока и маленький отряд понесся на запад.

В сопровождении собачьего лая за заборами миновал купеческий квартал, пронесся через центральную площадь, заставив зевак в испуге броситься в стороны.

      С грохотом и лязгом поднялся по склону холма к самому замку.

      В его дворе Хорста встретил какой-то серый и постаревший Гендар ре Нерни.

- Прошу за мной, - сказал он. - Молодой князь ожидает в главном зале.

- Как он? - спросил Хорст, спрыгнув с коня.

- Ничего, - ответил ре Нерни.

- Держится.

      В коридорах замка было непривычно пусто и тихо, а непонятно откуда взявшиеся сквозняки заставляли ежиться. Главный зал встретил неприятной гулкой тишиной.

      Стоящий у окна Ангир повернулся и Хорст едва не вздрогнул, встретившись с бешеным, полным ярости и боли взглядом.

- Выйди, - проговорил наследник, глянув на ре Нерни. - И проследи, чтобы нас не побеспокоили.

- Хорошо, - пожилой редар поклонился, чуть слышно щелкнула закрывшаяся за ним дверь.

- Скажи, маг, - голос Ангира звенел, - это твоих рук дело?

- А какая разница? - ответил Хорст. - Это первый шаг на пути к тому, чтобы твоя мечта стала реальностью. Ты ведь меня об этом просил, не так ли?

- Просил, но я не думал, клянусь щитом Порядочного Отольфа... - в гневном рыке прозвучала растерянность. - Что оно так выйдет!

- Каждому суждена смерть, - Хорст пожал плечами. - И твой отец рано или поздно встретился бы с ней.