Смех победителя

- Входите, почтенные, - приветствие из уст князя прозвучало откровенной насмешкой. - Не бойтесь, вас не обидят. Я готов выслушать все, что вы хотите мне сказать.

      Разглядывая надменные и в то же самое время испуганные рожи благородных, Хорст откровенно скучал. Церемония напоминала ту, что произошла не так давно на площади перед замком, только без вручения ключа от города.

      Редары по очереди опускались на колено и предлагали князю свой меч. Ангир вручал клинок обратно и его новый подданный становился к остальным, выстроившимся вдоль стены.

      Когда последний из благородных именем Владыки-Порядка поклялся, что готов служить новому князю верой и правдой, Хорст решил, что все закончилось и вздохнул с облегчением.

      Но, как оказалось, он ошибся.

- Благородный Пондир ре Тарр, посланец князя Вестаронского! - объявил ре Нерни и разговоры в зале мгновенно смолкли. По лицу князя промелькнула усмешка и Хорст понял, что Ангир заранее знал о приезде посланца и тщательно к нему готовился.

      В полной тишине стали слышны шаги и в дверь прошел очень высокий, широкоплечий редар. На тунике, надетой поверх кольчуги, виднелся герб - раскинувший крылья орел, а на лице выделялся страшный шрам, идущий от виска к челюсти.

- Желаю здравствовать, - проговорил ре Тарр, не дойдя двух шагов до тронного возвышения.

- И тебе здоровья, - ответил Ангир. - Что просил передать твой повелитель?

- Он хотел узнать, по какому праву ты занимаешь престол в Карни, всегда бывшем владением Вестарона, - по залу пробежал гневный ропот, но посланец не обратил на него внимания.

- По праву этой вот вещи, - Ангир поднялся и вытащил из ножен меч, начищенное лезвие сверкнуло. - Что еще?

- Еще я должен сообщить, - ре Тарр не отводил глаз от лица князя, а рука его, лежащая на эфесе меча, не дрожала, - что мой повелитель считает эти земли своими.

- Он волен в таких мыслях, - Ангир со стуком вдвинул меч назад в ножны и сел. - Пусть докажет свое право, но сначала хорошенько подумает.

      Ре Тарр повернул голову в одну сторону, потом в другую.

- Благородных редаров, - сказал он.

- Именно! - глаза Ангира сверкнули. - Тут стоят те, кто пришел с востока, а также хозяева замков в землях Залива, признавшие мою власть! И они теперь все вместе, как вот эти пальцы!

      Князь вскинул руку и медленно сжал кулак.