Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове

— А как же ваши раны? — напуская на себя испуганную невинность, захлопала глазами Меф. Мужчины все как один выпрямили спины, демонстрируя боевой настрой.

— Ну хоть чувство самосохранения, наконец? — уже с привычной усмешкой продолжила «сестричка».

— Негоже это, всё дело сваливать на плечи двух женщин и одного юноши, — хмуро ответил Талор.

— Несмотря на то, что это очень умелые плечи! — радостно выпалил Олеж, чем вызвал массовый вздох и откровенный хохот Меф.

— Ладно, воители, надеюсь, вы не растеряете своей решимости по дороге.

Глава 13

Вполне ожидаемо, что в деревне были вторые ворота. Утоптанный конный путь брал из них на запад, мы же выдвинулись на восток. Вела нас Амира. Как бы ни хотелось разместить женщину в более защищённую середину строя, ведьма-ведунья единственная знала болотные тропы. Однако при малейшей опасности был оговорён её отход за мужские спины — мою и Талора, что следовали за ней. После нас шли Меф, Олеж, Валеж и Марк замыкающий. Помимо оружия, мужчины прихватили с собой хабазины.

Длинные жерди служили подспорьем в болотах, помогая проверять почву. Я искренне надеялся, что нам не придётся выбираться обратно без проводника.

Амира задала хороший темп, и мы уверенно продвигались вглубь леса. Пока не было видно опасности, я вкратце изложил суть дел своим товарищам и примерно описал, чего стоит ждать в будущем. При упоминании, что предполагаемый враг — убитый более пятисот лет назад маг, Олеж присвистнул. Валеж сплюнул и добавил:

— Ну что, юный заклинатель, вся надежда на тебя.

А от мертвечины как-нибудь прикроем, только ты не увлекайся сильно.

Я кивнул, дальнейший путь стелился в тишине. Ведьма вела нас по плотной земле, лишь изредка подводя к ровным зеленоватым коврам ряски. Деревья с потемневшими стволами служили домом для гнилушек, что россыпью белели своими шляпками. Покрытые мхом пни сменялись колючими лысыми кустарниками. Последние норовили поцарапать или просто зацепить путников.

Спустя час настороженной дороги мы ощутили изменения, о которых говорила Амира.

Звуки, что были присущи живому болоту, начали угасать. Кроны деревьев как-то раздались вширь, заслоняя свет и опуская лес в тёмную тишину. Красным вспыхнули символы на посохе, навершие разомкнуло свои «ладони». Яркий шар огня отодвинул границу тьмы.

— «Хлоя?» — обратился я к подруге, что всё это время шла рядом со мной.

— «Всё хорошо, Хис. Пока что лес не старается нас запутать. Мы немного петляем, однако это обычное дело в болоте».