Восстание безумных богов: Северная ведьма.

Пусть подремлет, всю ночь ещё шагать…

— Слышь, парень, поди проверь «кукол»-то, — Клодий чем дальше, тем больше нервничал. — Зелья всем залей, чтобы лежали, не дрыгались! У нас с тобой Башня впереди…

Рико спорить не стал, хотя зелья осталось меньше, чем полбутылки. Им сегодня и впрямь предстоял опасный переход — а его, некромастера, дело конструктов в порядке содержать, и в пути, и в работе. А уж как в обратный путь пускаться — о том после думать станем. Конструкт-то всегда можно на части разобрать, хоть Гаттар за такое и не похвалит…

Копатели мирно спали, замотанные для надёжности в мелкую сетку; телеги лежали, подогнув ноги.

Рико до сих пор не мог привыкнуть к безмолвию и неподвижности телег — всё казалось, что они должны переступать и фыркать, как живые кони… Он осмотрел копателей, потыкал в каждого, убедился, что не просыпаются, и зелье решил не тратить.

— Всё в порядке, — доложился он. — Лежат, как миленькие.

— Тут, парень, лучше перебдеть, чем недобдеть, — проворчал старший, несколько, однако, успокоенный.

— С Башней Полуночи не шутят. Я ж за покойниками для вас, некросов, знаешь, сколько хожу? Твердыня только строиться начала, а я в Маггоре уже погосты разорял, от поселян отбивался! Бери ложку, наворачивай, готова каша…

Кашу честно разделили на троих и продремали до сумерек. А потом Клодий растолкал Рико:

— Пошли. Глянем, как там оно.

Отчего-то Башню Полуночи проходить полагалось уже после вечерней зори. Клодий растолковывал, что, мол, чары потребные днём не сработают, а без чар соваться в ворота — верная смерть, что при лунах, что при солнышке.

Они выбрались на край леса. Заснеженная пустая полоса на полмили, а дальше вздымается Полуночная стена, сложенная из серых гранитных блоков, ровно подогнанных друг к другу; страшно даже подумать, чего стоила империи и имперским магам эта преграда! Некогда орочьи племена были куда многочисленнее и злее, но древние императоры предпочли раскошелиться на стену, а не на войну. Сейчас орков стало меньше, в набеги они ходили нечасто, предпочитали торговать — только не здесь, а милях в десяти к востоку, в Дриг Зиггуре, приграничном поселении, через которое проходил единственный тракт на Север.

Точнее, он там заканчивался — дальше, во владения орков, дорог не было. Туда совались лишь редкие искатели приключений да самые рисковые торговые караваны, которые и по рекам пройдут, и по звериным тропам — нажива дело такое.

Здесь же над серым хребтом стены высилась лишь безжизненная Башня Полуночи.