Восстание безумных богов: Северная ведьма.

Первое время Рико слышал только, как глухо стучат по камням копыта «телег» да как колотится собственное сердце.

Здесь царили могильная тьма, безмолвие и холод. Черныш застыл в страшном напряжении и только по дрожанию собачьего бока Рико понимал, что пёс всё ещё рычит. Рико вдруг почувствовал, что ему тоже хочется умолкнуть, пригнуться, слиться с «телегой», обратиться в незаметную песчинку, в пятнышко на камнях.

Он ощутил взгляд. Нет, не так — Взгляд. Некто, неизмеримо сильнее бурлящей за аркой живой тьмы, смотрел на них.

И не видел. Чуял, но не видел. Словно сказочный великан вслепую шарил вокруг, надеясь нащупать, схватить, сожрать дерзких, посмевших нарушить его покой.

Так вот отчего Клодий не велел шуметь и волшбу творить — вовсе не из-за чернильной твари, которая была, верно, всего лишь стражем, привратником; а из-за этой неведомой сущности, которую Рико теперь ощущал всей кожей, всем своим существом. Она нависала над ними, вглядывалась, скользила рядом, она сама была Башней Полуночи, и защищало от неё, наверное, тоже какое-то колдовство Госпожи.

Или ничего не защищало — кроме тишины и осторожности.

«Выберемся — непременно разузнаю, что же это за сила, — подумал Рико, вцепившись в уздечку так, что аж пальцы онемели. — Почему это я про неё ничего не слышал раньше?! Спаситель, дай только выбраться!..»

Молодой маг чуял свернувшуюся под камнями мощь, неизбывный голод и ненависть — ненависть ко всему, что смеет жить, тянуться к свету, любить; чем бы это ни было, оно никогда не было живым.

Уж Рико-то, как некромастер, такие вещи хорошо понимал.

Скорей бы выход… скорей бы, все силы подземные и небесные, выход! «Восхваление ларам» не такая уж длинная молитва, почему же до сих пор впереди не открылось светлое око арки…

Рядом что-то тихо стукнуло — Рико аж подпрыгнул. Стук повторился — словно кто-то живой устраивался в телеге, тихонько возился, задевая борта. Нет… не могло тут никого быть! Черныш, даром что застыл как статуя, на чужака бы зарычал. Нет, либо от тьмы и страха господину некромастеру блазнится невесть что, либо… Рико, замирая от собственной храбрости, потянулся назад, ощупывая груз.

Конструкты были на месте — лежали колоды колодами. Два. А третий — именно тот, моргнувший, — исчез!

Точнее, пытался сбежать. Рико успел ухватить тонкую паучью лапку — но тут конструкт оттолкнулся и с глухим стуком вывалился из телеги. Подёргивающаяся лапка осталась в руке у некромастера.

Ах ты, мертвецкое отродье!..

Рико едва не взвыл.