Восстание безумных богов: Северная ведьма.

Чародей хмурился, кивал, драконы на его черепе — красный и два синих — словно бы недовольно шевелились.

— Голос. Хм, голос, предлагавший, «чтобы стало тепло…»

— Мне это не нравится, любезный Скьёльд. — Голос хозяина сделался сух и холоден. — В походе мне сюрпризы не нужны. А вот живая и боеспособная воительница — очень даже.

— Дорогой Публий, дружище, поверь, мне это не нравится ещё больше. Ты и представления не имеешь, с чем тебе придётся столкнуться на Севере, да и я тоже — потому прошу тебя, не отказывайся от мечей, Уж если я вручаю тебе артефакт, я за него ручаюсь.

— Что это за голос?

— Голос меня как раз волнует меньше всего, — отмахнулся Скьёльд. — Иллюзия, имитация, самые примитивные из наложенных на эти мечи чар, дабы побудить носителя пролить как можно больше крови. Вот те заклятия, что должны управить эту самую кровь, кою надлежало пролить…

— И что делать, Скьёльд?

— Будем трудиться, дружище. Будем трудиться, пока опасность для твоей слуги не станет приемлемой.

Вот что, орка, ты можешь отдыхать. Публий, дружище, чары нуждаются в некоторой доводке, и я бы попросил помочь с этим. Конечно, завтра вам в дорогу, день предстоит нелёгкий, но…

— Успех нашего дела важнее, любезный Скьёльд. К тому же этой орке я жизнью обязан… Дорога по землям империи не настолько уж тяжела, я выдержу, в крайности остановимся на ночёвку пораньше. А ты, храбрая, ступай к себе и выспись. Завтра чуть свет выезжаем.

Та, что была раньше Шаартой ар-Шурран ас-Шаккар, поклонилась своему хозяину, прижав руку к груди; daarha, поклон, выражающий уважение младшего к старшему.

А мимо чародея с татуировкой драконов прошла, словно не заметив. Сила, бездна силы; но что такое сила без чести?

Пыль на снегу.

Интерлюдия 1

— Высокий Вопильщик, две особи, половозрелые. Поимку осуществить без утраты оными Вопильщиками репродуктивных качеств… Жена! А жена! Это кто ж такое подписал за меня?!

Досточтимый dominus и civis Эварха, владелец… э-э-э, совладелец ловецкой конторы «Хаэльдис, Эварха и сыновья» оторвался от свитка, самым натуральным образом хлопая глазами.

Прямо перед ним на внушительном письменном столе вертикально торчал рог некоего зверя, на коем покоилось внушительного вида кольцо с крошечным черепом. В пустых глазницах мерцали игольчато-острые зелёные огоньки. Казалось, что черепушка взирает на Эварху с сочувствием.

— А ты угадай с трёх раз, милый! — пропела богоданная супруга, рекомая Хаэльдис.