Янтарная Крона

‑ Славная смерть, – Пожал плечами Нуаркх и опрокинул неказистый сосуд. Смахнув капли с жвал, он задумчиво запустил пальцы в слуховые отростки на подбородке, – интересно, у местных заговорщиков есть приличное оружие? Говорят, кости глубоководных тварей легкие, но прочнее посредственной стали.

Хаотри оборвала его речь воздетым пальцем. Нуаркх застыл, острые уши капитана повернулись к отсеку кухни. Приглушенные отзвуки споров с трудом прорывались сквозь пару стен. Не разобрав ни слова, двое настороженно переглянулись и продолжили беседу.

Ее вскоре прервали торопливые шаги двух пар ног. Капитан сгорбилась, вздувшиеся лапы прильнули к рукояти кистеня. Нуаркх подцепил метательный нож. Скатерть неспешно поднялась, под складками осторожно прошли двое бледных. Один был худощав, а второй - полон. Оба тонули в бесформенных робах, расшитых яркими изображениями червя. Отблески светоносных кристаллов вспыхнули в начищенных заслонках на бритых черепах.

‑ Сарраты, Дом Просветленных просил передать скромный подарок и извиняется за неудобство, – мягко объявил худосочный бледный с нечищеными ногтями и протянул вычурную бутыль с густой черно-пурпурной настойкой.

Внезапно к мужчинам подбежала бледная, теребившая засаленный подол и сжимавшая бурдюк с неизвестной жидкостью. Кухарка застыла, наткнувшись на хмурый взгляд мужчин, и испуганно оглянулась на наемников, которые неспешно поднимались из-за столов.

‑ Полвека выдержки, – торжественно объявил неопрятный Хинаринец и звонко вырвал пробку.

Хаотри едва не поморщилась от резкого запаха снотворного, сочившегося из толстого горлышка. Нуаркх поймал ее напряженный взгляд, кратко кивнул и потянулся за невысоким стаканом, который покоился в тучных руках второго мужчины.

‑ Какое подозрительно дурацкое имя, у вашего червя. Не охота засиживаться в этой клоаке, сопроводи нас к нему сразу после трапезы, – Нуаркх отметил неприкрытую обиду, проявившуюся на лице бледной, и залпом опустошил стакан. Снотворное обожгло небо, глотка начала стремительно отекать.

‑ Как пожелаете, Сарраты, – ходой широко улыбнулся и потянулся к поясу. Местные взметнулись из-за столов.

‑ Крепкая шт… Что… ты нас… отравил?! – Нуаркх пошатнулся. Бледный неловко выхватил зазубренное костяное лезвие и кинулся к тоннельнику. Нуаркх сплюнул обжигающий яд в вытаращенные янтарные глаза нападающего и переломил его колено ударом стопы. Хинаринец взревел, заслоняя обоженные глаза, и слепо вспорол воздух неказистым клинком.