Зеркало Аорума

По Тайарской пустыне проходил известный на весь Аорум торговый путь – Золотая петля – и караваны по ней ходили постоянно, забирая товары из далекого Блуждающего города. Оттуда они по широкой дуге преодолевали пустыню, отправляясь в другие локации; то, что они везли скрытым от солнца под цветастой тканью – специи, зелья, ресурсы для крафта и предметы разной редкости – оседало потом на рынках городов и городишек, на аукционах, а порой и в карманах рейдеров. Обычно те игроки, что регистрировались на сопровождение каравана, вооружались до зубов – напасть на такую партию решались немногие, а те, кто все же отваживались, превосходили Клауда уровнем. Знатные эмиры Блуждающего города обещали охране солидную награду, и многим она приходилась по вкусу: поэтому очереди на сопровождение всегда были полны опытных игроков. Но стоило только серверу отправиться на техработы, как новичкам давался шанс. Если они могли войти на сервер раньше старожилов, то им выпадал неплохой шанс попасть в охрану и сорвать жирный куш – пустыня стояла безлюдной, и рейдеры томились в очередях. Клауд же пошел иным путем. Зная, с какой жадностью игроки похватают места охраны в караване, он ушел глубже в пустыню. Высокоуровневые рейдеры все еще не объявились: значит, он, Клауд, им станет. Каравану не удастся пройти просто так.

Наконец, он нашел отличное место, откуда весь участок Золотой петли был как на ладони. Ухмыльнувшись, Клауд отбросил со лба длинные каштановые волосы. Он ухмыльнулся в бороду, потеребил в ухе серьгу. Солнце палило нещадно, и широкий крупный нос Клауда вскоре покраснел; в песках то и дело с воем проносились тайары – духи, давшие название всей локации. Похожие на осыпающиеся куски стен и колонн, они недвижно поджидали игроков в развалинах древних пустынных городов, откуда и наносили неожиданный удар. Они поражали огнем и песком, и потому латы блуждающих рыцарей или кольчуга грабителей не спасала от неминуемой смерти от критического удара. Тайарская пустыня полнилась призраками умерших, с проклятьями возвращающихся к своим обожженным телам.

Клауд и сам принадлежал к классу «Грабитель». В Тайарскую пустыню рекомендовалось приходить, начиная с тридцатого уровня, Клауд же мог похвастать только двадцать пятым. Но ему и не требовалось выполнять квестов – он зашел сюда только ради каравана. Пока горизонт оставался чистым, только облака песка гудели вдали, да кое-где показывался похожий на обломок каменной кладки тайар, выискивающий, где бы устроить свою засаду.