Слуга Короны

Они приняли его как своего властелина. Они успокоились. Они были рады что у них наконец-то появился хозяин.

Герцог не находил себе места. Он не хотел ждать, когда эти черные черти уберутся из города. А они не спешили.

Лорд назначил нового мэра, временно отменил налога и устроил праздник.

– Здоровья Лорду! – крикнул солдат-паарец, высоко поднимая кружку.

– Здоровья Лорду! – повторила толпа.

– Здоровья Лорду! – сквозь зубы прорычал герцог и отхлебнул вина. Он был пьян и в своем положении почитал это состояние лучшим из всех возможных.

По городу уже можно ходить, но только с позволения мэра и в светлое время дня. Все государственные службы и учреждения закрыты. Закрыт и архив. Город покинуть нельзя. Нельзя и въехать в него.

– Что-то ты не очень рад, – заметил усевшийся рядом длинный, похожий на ивовую ветвь человек.

– Нет, почему же, – заплетающимся языком возразил герцог, – я рад. Очень рад! Смотри, как веселюсь.

– Навеселился ты на славу, – усмехнулся незнакомец и добавил, скосив на герцога глаза: – Ты ведь не местный?

– Нет, – подтвердил Лерой, – я с запада.

– И что тебя сюда привело? – продолжал спрашивать незнакомец.

Лерой сморщился, заподозрив неладное, но не ответить не мог.

– Дела, как и всех. Дела торговые, – добавил он.

– Ясно, – сказал собеседник и утратил к персоне герцога интерес.

– А почему ты спрашивал? – не потому, что ему было интересно, а просто чтобы поговорить с кем-нибудь, спросил герцог.

– Да так, – отозвался незнакомец. – Ты похож на одного человека, которого я когда-то знавал, но он не торгаш.

– Умм, – протянул Лерой и продолжил пьянку. Голова болела, и герцог спрашивал сам себя, за каким чертом надо было так напиваться. Он ничего не соображал и не понимал, где проснулся. Единственное, что он понял, так это то, что он не в гостинице. Пошарив рукой у лежака, он не обнаружил оружия и вскочил.

– Лежите, герцог, лежите! – услышал Лерой смутно знакомый голос, и человек вышел из тени.

– Какого черта? – проворчал Лерой, но послушно лег.

– То же, что и вам, – ответил человек, и Лерой признал в нем вчерашнего незнакомца. – Мне до черта надоели паарцы, хоть они всего пару дней здесь. Я хочу, чтобы они убрались.

– Вот как? – Герцог напрягся, он не доверял людям, которые открыто выступали против изменений и слишком быстро и легко сообщали об этом. – Откуда вы знаете меня?

– Вы меня не помните, – улыбнулся человек и присел на край лежака. – Я привозил вам, в Восбур, вино.