Слуга Короны

Настроят себе хором, а не живут в них и никого пожить не пускают, беднота же ютится два десятка на одной лавке.

– За этой дверью столовая, – воровато оглядываясь по сторонам, прошипел Ден.

Ничего парнишка, молод и наивен, но ничего. Молодость его временна, а наивность после сегодняшнего сама сойдет.

– Ты нас здесь подожди, – так же шепотом ответил Холодок и подмигнул ему.

Просторная столовая. Черт меня дери, да за таким столом сразу не одну сотню можно накормить! И это солдатская, чего ж творится в хозяйской? Хотя вряд ли там кого травят, а тут запросто.

Потом тела за ноги да в болото, и никто ничего не узнает.

Мы опоздали. Здорово опоздали, тела уже холодные, как и то, что они ели. Мертвецы лежат на столе и под ним, от входа и не увидишь, Холодок медленно двинулся вперед, на ходу вытаскивая из-за пояса нож. Я не дернулся за оружием, от дверей далеко, войдут – достану.

Кроме наших тут лежат кухонные. Для верности их потыкали мечами, грязищу развели. Все в крови: и стол, и стены.

Не стану проверять кубки на столе, может, там тоже кровь. Чую, тот парень, на лестнице, уже встретился со своей рыженькой.

Я обошел стол и двинулся вслед за Холодком. Лейтенант ступал аккуратно, ежеминутно оглядываясь и проверяя каждого. Надеется, что хоть кто-то жив. Зря. Тех, кто не умер от яда, добили ножами.

– Ну что? – Холодок остановился и посмотрел на меня.

Его и без того бледные глаза полны горя и ненависти и чего-то еще. Она вот-вот разревется. Натура-то у нее женская.

– Все здесь?

– Нет, – ответил я, еще раз оглядев стол, – Валета нет.

– Тут я, – раздался откуда-то сверху голос.

Мы задрали головы. Валет восседал на балке под самым потолком.

– Ты чего туда залез? И как ты жив остался?

– Я-то? – Валет спрыгнул на стол и воровато огляделся. – Живот меня спас. Я пока до ветру бегал… вернулся, а тут… – Он сжал зубы, желваки вспухли. – Я тогда залез туда, думал, до ночи отсижусь, а там выберусь как-нибудь.

– Ясно, – вздохнул я.

– Слышь, ты нож-то убери.

Валет все еще сжимал в руке кухонную утварь.

– Да? – оскалился он. – Уберу, а вы меня чик, и все.

– Да ты что?! – взорвался Холодок. – Совсем охренел, паря. Ты что, думаешь, это мы все устроили? – И лейтенант отвесил подзатыльник своему человеку.

– Ну а что мне думать? – Валет перехватил нож по-боевому. – Вас-то с нами не было.

– Лейтенант! – Ден просунул голову в дверь. – Лейтенант, уходить надо. Идут сюда.