Тень власти

- Я вижу, твои подопечные не спешат выполнять приказ господина, - съязвил высокопоставленный вор.

- Просто они не видят в тебе вельможу. Трунч, меч нужно дать вон тому типу с княжеским медальоном на груди.

Ромкуш заскрипел зубами, получив оружие.

- Учти, Гравз: победитель получает свободу.

- В отличие от тебя, я прекрасно помню дворянский этикет. Трунч, если случится чудо и этот вор сумеет одолеть обычного солдафона, проследи, пожалуйста, чтобы ему дали убраться отсюда невредимым.

- Князь, - обратился к Гравзу Сурхид.

– Если вы сейчас убьете Ромкуша, мне потом придется долго дожидаться княжеского титула.

- Ну, ладно. Я не буду его убивать. Так, покалечу немножко. Тебя устроит?

- Вполне, но вы вправе потребовать от него выполнения своих условий в случае победы. Пусть он обязуется передать княжество в мои руки.

- Ромкуш, ты принимаешь условия брата?

- Я подпишу бумагу об отречении в пользу Сурхида, но для этого тебе, выскочка, придется сильно постараться. Ведь после поединка, если он закончится в твою пользу, я должен быть в состоянии держать перо в руке.

- Вот и договорились, - бывший сотник вытащил свой меч и внимательно осмотрел лезвие.

- Гравз, - шепотом спросил Сурхид, дотронувшись до локтя князя, – вы знакомы с «выпадом трехголовой змеи»?

- Имею представление.

- Я о той, что с двумя хвостами.

- Но у Ромкуша нет кинжала.

- Его не обыскивали.

- Спасибо, буду иметь в виду.

Соперники сошлись в поединке на ровной площадке неподалеку от края ущелья, где, несмотря ни на что, по-прежнему продолжалась добыча золотоносной руды.

Ромкуш с первых секунд пошел в яростное наступление, используя замысловатые приемы, заканчивавшиеся колющими выпадами. Такая техника не требовала от нападавшего большой физической силы, но позволяла держать соперника в постоянном напряжении. Однако и у Гравза были неплохие учителя фехтования. Об этом в свое время хорошо позаботился главный предсказатель Кантилима, когда незримо двигал своего протеже по служебной лестнице.

Поэтому сунгимский повелитель хорошо читал рисунок боя и сумел погасить наступательный пыл противника менее чем за три минуты. Теперь пришлось обороняться Ромкушу, и тот начал медленно пятиться к ущелью.

«Выпад трехголовой змеи» относился к контратакующим приемам и заключался в том, чтобы заставить соперника приблизиться, затем блокировать меч и нанести три почти одновременных удара, задействовав локоть, голову и колено.