Сафари для победителей

Стыдно признать, но невезуч я на деньги – никогда много в мои руки не попадало. А что попадало, то быстро улетучивалось – на девок лагерных, на вино, бессовестно разбавленное торгашами обозными, или воровали прямо из карманов, как хлебну лишнего. После Скрандии хотел я родных навестить, да передумал – все ребята как ребята, при подарках, один я нищеброд голозадый... Вот вбил себе в голову мысль, что вернусь богачом, и выбить теперь не могу… Нашим-то это и не надо особо – вернусь домой без медяка, посмеются немного, и быстро перестанут.

Примут все равно ведь хорошо – свой я там. Эх… не к добру я такой умный – у дурака бы глупая идея в голове не задержалась, а умная туда бы вообще дорогу никогда не нашла. Дураком жить гораздо проще… Старик – даже если ты не врешь, и золота я с тобой никогда не увижу, это не страшно – я ведь будто за тенью дархата гоняюсь. И неважно, поймаю или нет – главное не прекращать погоню. Жизнь у меня такая… интересная… Но все равно помни – если где-то запахнет богатством: я буду самый первый на раздаче! Если уж гоняться за тенью, то надо делать это серьезно – пусть даже погоня в другой мир заведет!

Старик на последних словах покосился на мальчика, встретив на удивление веселый ответный взгляд.

Но Ххот этого не заметил.

* * *

Танк остановился – в квадратное окно между средним и кормовым отсеком просунулась голова капитана Эттиса:

- Господин советник – мы добрались до места. Если ваши солдаты не подведут, скоро начнется бой – всех темнобожников из леса прямиком на нас выгонят.

Вам бы лучше переждать это в деревне – она метрах в трехстах позади осталась.

- Вы же говорили, что ваш танк абсолютно неуязвим, - недовольно заметил Граций.

- Да - это так. Но находиться в нем, во время боя, не слишком приятно. Это ведь огромная коробка, сделанная из железных листов. Несмотря на все ухищрения, выстрелы из пушек могут мертвого заставить заголосить от боли, будь он внутри – мы сразу уши прикрываем при виде противника. И не всегда помогает – танкисты частенько глохнут.

- Ничего страшного – я перенес с вами тяжелый марш, переживу и бой. Это полезный опыт – хочется самому увидеть, чего стоит ваша знаменитая машина в деле.

- Здесь вы ничего не увидите – верхний люк открывать в бою нельзя: у вас есть только смотровая щель возле пулеметчика. Через нее мало что разглядишь, и только позади – а ведь главное дело по курсу обычно.

- Можно ли мне пересесть на место с обзором получше?

- Только возле меня – под главной башней.