Ритуал изгнания.

- Благодарю тебя, - Анна поклонилась старцу, - сегодня полнолуние – самый лучший день для открытия врат в другой мир.

- Поспешите, - напутствовал перед уходом Макарий, - я буду за вас молиться.

Илья сменил лапти на сапоги и надел кольчугу, но больше ничего с собой брать не стал. Антип оставил свой мушкет в обители, в другом мире от него не было никакого толку. Втроем на закате путники покинули врата обители и отправились на старый деревенский погост в нескольких верстах от обители. Шли молча, лишь изредка их слух беспокоила вспорхнувшая птица или дикий зверь, который старался держаться подальше от чужаков.

- Ты уверена, что нам удастся вызволить Артемию? – сомневался Антип, пытаясь не выдать своего страха.

- Я ни в чем не уверена, - созналась Анна,- но мириться с такой потерей я не согласна.

Старый погост встретил путников полной тишиной, на заросших травой могилах давно не было гостей. Деревня поблизости давно сгинула, и никто толком не знал, куда на самом деле подевались ее жители.

- И где здесь вход? - Антип озирался среди покосившихся деревянных крестов и провалившихся могил.

- Нам нужно за погост, - уверенно шел Илья, - туда, где покоятся те, кто предпочел самостоятельно расстаться с жизнью. Таких людей не закапывали на кладбище, а бросали за оградой.

Он перешагнул через деревянный забор, отгораживающий кладбище от леса и встал на месте, высматривая что-то в темноте:

- Здесь, - он снял меч с плеча и воткнул его в землю, - вы готовы?

- Совсем не готов, - прошептал Антип, не зная, что ждет его впереди.

- Открывай, - Анна вытащила из ножен тальвар и приготовилась.

Илья кивнул и вогнал меч по самую рукоять в землю, затем повернул его против часовой стрелки и кусок земли провалился вниз, из образовавшегося разлома повеяло могильным холодом. Илья поднял меч, взглянул на своих товарищей и прыгнул в разлом, который мгновенно его поглотил.

- Господи, - выдохнул Антип, а Анна уже сделала шаг, чтобы отправиться следом за Ильей.

- Не раздумывай, - и Анна скрылась в темном разломе.

- Да куда же я без вас, - Антип зажмурил глаза и прыгнул следом.

Глава 10

Антип упал на спину, оказавшись в кромешной темноте, и сразу запаниковал:

- Госпожа Анна! Илья! Где вы?

Неожиданно рядом с собой он увидел мягкий свет, который исходил от меча Ильи.

- Не бойся, мы здесь, - Илья протянул руку и помог Антипу подняться на ноги.

- Почему он так светиться? – Антип заворожено смотрел на меч Ильи.

- Это ключ, - ответил Илья, - может, чтобы не потерять.