Наследники империи

Он хлопнул кобылу по крупу:

— Пошла.

Коринта скрипнула зубами и сжала кулаки. Она оглянулась на жреца, тот откровенно ухмылялся. Поникнув головой, девушка понуро поплелась вслед за Тангендергом.

С наступлением сумерек путники достигли площадки, упомянутой кадангом. Гишер тут же уселся прямо на камни, привалился спиной к скале и устало прикрыл глаза. Коринта попыталась было по обыкновению помочь рассупонить кобылу, но Тангендерг молча оттолкнул ее в сторону. Коринта опустилась на корточки рядом с Гишером и тихо спросила:

— Ты давно его знаешь? Почему он так терпеть не может женщин?

Гишер пожал плечами, не открывая глаз.

Вместо него ответил сам Тангендерг:

— Когда мне нужна женщина, я иду и беру ее. Другой пользы от вас нет, незачем держать при себе существо, неспособное позаботиться о себе.

— Иными словами, он боится взять на себя ответственность еще за кого-то, кроме этой старой клячи, — ухмыльнулся Гишер.

— Просто не желаю, — равнодушно поправил его Тангендерг. — Дома у меня нет, а в пути женщина — лишняя обуза.

Почувствуй разницу между страхом и безразличием, жрец, и в следующий раз хорошенько подумай прежде, чем открыть пасть. Я не арамеец, пытать тебя не стану, просто сброшу в пропасть.

Стянув со спины лошади переметные сумы, он бросил всю поклажу на камни и кивнул своим спутникам:

— Можете взять по лепешке.

Себе он, против обыкновения, взял и хлеб, и мясо. Каданг уселся у скалы и молча принялся за трапезу, запивая сухую жесткую еду водой из бурдюка. Коринта вытащила из сумы две лепешки, одну протянула жрецу.

— Набираешься сил? — ухмыльнулся Гишер, взглянув на Тангендерга. — Скоро они тебе понадобятся. Храм уже совсем близко, я чувствую его.

— Чувствуешь? — с любопытством переспросила Коринта.

— Святилище защищает сильнейшая магия, — пояснил жрец. — Всякий, в ком есть хоть малая частица силы богов, утратит ее, переступив границу круга.

— И ты? — продолжала выспрашивать девушка.

— И я тоже, — кивнул Гишер. — Там дальше есть мост, ступив на него, я стану обычным человеком.

— Для низшего жреца своего мелкого божка, ты знаешь чересчур много об этом месте, — заметил Тангендерг.

— Тот, кто послал меня за тобой, рассказал, что ждет меня в пути.

— Когда я вернусь из храма, вырву сердце тому, кто тебя послал, — мрачно пообещал каданг.

Гишер вновь не сдержал ухмылки:

— Сначала дойди до храма. Вряд ли тебе удастся пройти по мосту незамеченным, стражи утыкают тебя стрелами раньше, чем доберешься до середины.

— Поэтому я и не пойду по мосту.