Наследники империи

— Ты знаешь другую дорогу? — удивился Гишер.

Тангендерг отпил из бурдюка, утер губы ладонью, завязал горловину, отложил в сторону и, привалившись спиной к скале, закрыл глаза. Гишер понял, что ответа ждать не стоит.

Ночь принесла с собой холод. Огонь не разводили, да здесь, среди скал, и не из чего было сложить даже небольшой костер. Коринта долго ерзала, поджимая под себя босые ноги и пытаясь целиком укутаться в изодранный плащ. Как бы она ни укладывалась, от камней все равно веяло холодом так, что начинали зудеть все суставы.

— Чего тебе? — недовольно пробурчал жрец.

— Скажи, он погибнет? — прошептала девушка.

— Тебя так беспокоит его судьба?

Судя по голосу, жрец, как всегда, ухмылялся, даже спросонья.

— Вот еще! — буркнула Коринта. — Я для него пустое место, так что и мне на него наплевать.

— Тогда отцепись от меня, и ложись спать. Никто не сможет покинуть храм, твой дружок не исключение. Даже если обойдет мост, все равно подохнет от меча бессмертного стража.

— А разве тебя это совсем не беспокоит? — не успокаивалась девушка. — Ты ведь хотел привести его в свой храм живым.

— Я в любом случае заслужу милость своего бога, сейчас меня устраивает любой вариант. Спи!

Оттолкнув Коринту, Гишер натянул капюшон плаща до самого подбородка.

На рассвете жреца разбудил бесцеремонный пинок в плечо. Приподняв капюшон, Гишер увидел над собой Тангендерга.

— Где девчонка? — спросил каданг.

Гишер бросил взгляд по сторонам, Коринты и в самом деле не было рядом.

— Я ей не сторож, — с обычной ухмылкой отозвался жрец. — Хотя, меня нисколько не удивляет, что она сбежала — ни один нормальный человек не выдержит тебя и дня. Я больше удивлен, как это твоя кобыла до сих пор тебя терпит.

— Завтра утром приведешь мою лошадь к мосту, — распорядился Тангендерг.

— Я не только не сторож, я еще и не конюх, — снова ухмыльнулся Гишер.

— Я одним ударом могу проломить тебе нос и размозжить башку, — бесстрастно напомнил Тангендерг.

— Умеешь убеждать, — вынужденно признал жрец. — А сам куда? Ты действительно знаешь другую дорогу к храму?

— Займись делом и поменьше болтай, — отрезал Тангендерг.

* * *

Дикая вишня разрослась так, что захватила собой все пространство вокруг засохшего тополя. Почерневший ствол с ошметками коры и обломками ветвей одиноко торчал над зеленым островком.