Путь Иномирца: Тору Хан. Том 1

Несмотря на свою неловкость, он старался и в конце у него даже стало неплохо получаться подражать движениям других кавалеров.

Ребятам так и не удалось занять призовых мест. Однако, приз зрительских симпатий все же достался Лиите. Оказалось, что она прекрасно танцует. Когда ей вручали приз, Тору даже прикрыл рот, едва сдерживая смех от неожиданно пришедшей в голову мысли:

«Интересно, что бы сказали высшие особы императорского двора, если бы узнали, что их принцесса обскакала простолюдов в их же танцах».

Чтобы сгладить впечатление от своего провала, Тору повел Лииту на другие конкурсы.

В поднятии гирь он действительно удивил многих, а вот в метании ножей Лиита снова оказалась лучшей. Но Тору реабилитировался уже в следующем конкурсе на твердую память. Участники должны были запомнить как можно больше слов из списка за минуту. Тору стал вторым на памяти старика-организатора, кто назвал все тридцать шесть слов с первого раза.

Спустя какое-то время, Тору и Лиита расположились на деревянной скамейке, переводя дух после череды конкурсов.

Время давно перевалило за полночь, мороз крепчал. Сидя без движения, Тору почувствовал как кончик его носа и пальцы быстро начинают неметь от холода.

На другой стороне площади Лиита заметила небольшую процессию: молодые парочки дружной вереницей продвигались вперед, сквозь расступившуюся толпу.

Принцесса схватила Тору за руку и улыбнувшись, предложила поучаствовать в танцах в последний раз. Тору не стал отказываться. Он уже порядком замерз и был не против немного размяться перед обратной дорогой.

Они взялись за руки, как другие участники и пристроились сзади.

На каждом повороте, по обе стороны от расступившейся толпы, стояли пожилые женщины. Они улыбались и поздравляли молодых людей с праздником. На первом повороте Тору и Лиите на голову надели венки из сушеной березы. На втором — вручили каждому в руки по зажженной свече. А на последнем — третьем повороте: женщины макали пальцы в чашу с кровью и ставили отметки на лбу молодым участникам процессии.

В конце пути, пары останавливались и по очереди проходили вперед. Их сразу обступали люди и нельзя было сказать чем же они там заняты. Тору и Лиита довольно быстро дождались своей очереди и пройдя сквозь толпу, поднялись на небольшую площадку. К ним подошел улыбчивый старик и жестом утихомирил публику.

— Что же, теперь пришла и ваша очередь, молодые люди. Ну, целуй же свою невесту. Смелее, — глядя на Тору, сказал старик.