Маска убийцы

На девятнадцати койках, без единого движения, скрытые за висящими подобно балдахинам занавесками, лежало девятнадцать человек. Вне всяких сомнений, это было так.

Но не сам факт их присутствия и не само их дыхание заставило меня внутренне напрячься.

Я стиснул челюсти и поджал губы, переводя взгляд исподлобья с одного ряда на другой.

Нет, дело было не в этом.

А в том, что их дыхание было ужасающе синхронным.

Одновременный, едва слышный вдох…

Несколько секунд звенящей тишины…

Одновременный выдох…

А потом вновь слитный вдох…

Я выпустил скопившийся в груди воздух сквозь чуть приоткрытые губы.

Без работающей медицинской аппаратуры такая синхронность невозможна. Но она, тем не менее, была. Вопреки всему.

И совсем недавно и я был частью этого ужасающего ансамбля.

И тут я недоумённо замер, поймав себя на неожиданной мысли.

Я? Что значит «Я»?

Мой взгляд скользнул вниз, опустившись на испещренные многочисленными линиями ладони.

Кто я такой?

И тут пришла боль.

Она ослепляющей вспышкой пронзила мою голову и низвергла меня в самые настоящие пучины агонии. Забыв как кричать, я бился в конвульсиях с расширенными до упора зрачками, и сквозь мою душу словно прошла сама Вечность.

И когда это произошло, я наконец вспомнил.

Вспомнил всё.

Глава 1

- Вот жеж Кальма…

Едва слышимое бормотание вывело меня из сонливой задумчивости. Отвлёкшись от проносящихся за стеклом пешеходов и разноцветных магазинных вывесок, я взглянул на сидящего впереди водителя, который с хмурым выражением лица постучал пальцем по одному из индикаторов на приборной панели багрулера.

- Кай, что-то не так? – спросил я.

Водитель встрепенулся и поспешно вернул руку на руль.

- Нет, господин. – Он бросил на меня быстрый взгляд через плечо, а затем поднял глаза к зеркалу заднего вида. – Просто багритий в машине заканчивается, недосмотрел малец.

- Ааа, - я посмотрел на панель. – А мы до места-то доедем?

- Конечно, не волнуйтесь. Завезу вас, а потом сразу на заправку.

- Хорошо.

Моё внимание вновь вернулось к окну, но погрузиться в ленивое созерцание города помешал новый вопрос Кая.

- Волнуетесь?

Любому другому я бы ответил «нет», ибо только он соответствует моему статусу – как говорит отец, никому и никогда нельзя признаваться в своих слабостях.