Земли Меча и Магии

— Ладно, так и быть. Садись пока, отдыхай. Тебе ещё придётся поработать.

Я толкнул дверь и вошёл внутрь избы. В ней оказалось темно. Когда глаза привыкли, разглядел седого старика за столом, ломящимся от всевозможных яств. Ароматы стояли такие, что невольно сглотнул слюну.

Возник вопрос — когда это они успели всё? Ведь всего-то ничего времени прошло! Неужели ко мне готовились? Тогда откуда узнали?..

Старик оказался единственным, кто мне не кланялся.

Коротко и аккуратно стриженные волосы, морщинистое лицо, большой шрам на щеке, внимательные глаза.

— Вечер в хату, — я не показал удивления и поприветствовал сидящего первым пришедшим в голову. Нет, даже не спрашивайте — что, как и зачем.

Старик слегка приподнял кустистую бровь, мол, не понял. Но ответил:

— Приветствуем тебя в нашей деревне, неумирающий.

Говорил он совершенно без акцента, и вроде — не сглазить бы — без слов-празитов, в отличие от того мужичка на улице, и создавал куда более приятное впечатление.

Будто с нормальным человеком общаешься, а не с пропившим последние мозги клиентом ближайшей дешёвой забегаловки.

Тем временем, староста продолжил свою речь:

— Надеюсь, ты пожаловал к нам с добром. Меня зовут Путята, я за главного в этой дыре. Присаживайся, чувствуй себя как дома, отдохни с пути!

Я присел за стол, на деревянную скамейку напротив старика, и невольно скосился на аппетитно пахнущие блюда.

— Угощайся на здоровье. Кушай, кушай, не стесняйся! Много лет минуло с тех пор, как не стало последнего хозяина этих земель. Всё вокруг пришло в запустение... И я уже не тот, не уследить за всем...

— А что с ним, с «последним хозяином»?

— О-о-о, это была великая война! — старик внезапно улыбнулся, а глаза его блеснули. Взмахом руки он указал мне за спину. Я обернулся, посмотрел в направлении жеста. Там, на стене, висело всевозможное оружие, очень много его.

— Мы сражались как львы, но врагов оказалось больше. Меня ранили. Пришёл в себя, вокруг трупы. Отполз в сторонку, переждал, пока все уйдут... В итоге, вот, лишился ног, — я вгляделся повнимательнее — и понял, почему он не кланялся. Хотя, если у него было такое славное прошлое — может, причина вовсе и не в ногах? — Одна баба отходила, пригрела, притащила домой, вот с тех пор тут и живу.