Земли Меча и Магии

Загорелись два красных огонька, послышался жуткий нечеловеческий рёв, и, когда тьма материализовалась и сделала шаг по направлению ко мне, я невольно отшатнулся.

Появилось ощущение, что это чудовище, выпрыгнувшее мне навстречу, ещё долго будет являться в кошмарах. Ростом с меня, только шире раза в полтора, настоящая гора мускулов. Гротескная морда с массивными надбровными дугами, не то звериная, не то человеческая, заострённые уши, небольшие рожки, каменисто-голубоватый отлив кожи, пылающие глаза, зубастая пасть, и безобразные наросты на спине – там, где после соответствующего улучшения вырастут крылья.

— Приветствую тебя, господин! — взревела моя первая гаргулья низким, пронизывающим басом, заставив вздрогнуть. — Жду приказаний!

— И тебе не хворать, — ответил я, постаравшись взять себя в руки. Да, тварь жутковатая. Но она же моя! И страшно должно быть не мне, а моим врагам! — Как тебя звать, чудище?

— Никак. Только вы можете даровть мне имя.

— Хм... Хорошо. Будешь — Каспаровым.

Распоряжение — отойди в сторону, жди и не мешай, — вроде, получилось вполне уверенно. Как будто всю жизнь гаргулий призывал.

Снова зарывшись в интерфейс пещеры, я быстренько создал и призвал остальных гаргулий — Шварца, с максимально задранной вверх Силой; Буша, с заниженными в пользу остальных параметров Интеллектом; Среднего, с поднятыми в пользу Силы Ловкостью, Устойчивостью к магии и Выносливостью; и Клиффа, с завышенной также в счёт уменьшения Силы Выносливостью.

Последнего назвал в честь того самого австралийца, который бежал несколько суток без отдыха и сна и выиграл соревнование, а на вопрос, почему не останавливался, очень удивил всех, спросив — «а что, так можно было?».

После этого я открыл карту и стал экспериментировать, заставляя гаргулий двигаться, строиться, проверяя, насколько быстро они могут это делать, насколько сообразительны, и чего вообще от них можно ждать в бою. Попутно проследил по карте, как освобождённые достигли деревни, и направил Ратмировских сыновей обратно, каждого по своему маршруту – всё так же, с целью максимально полной разведки местности.

Временами поглядывал на то, как они едут.

И не зря – за одним из всадников, который с высоты был похож на маленькую чёрную чёрточку, подсвеченную зелёным, быстро двинулось множество других, таких же чёрных. Только подсвеченных красным...

Приблизил изображение. Преследователи оказались кентаврами.