Проверка на прочность

- Вообще не болит, представляешь? И я так есть хочу, быка могу съесть!

- Быка не обещаю, но похлебка скоро будет готова, - весело пробурчал Кох-Ар, - а если Годфри не подкачает, что еще будут финики на сладкое.

- Здорово! – оживилась Джумаан. – Я весь день была, как в тумане, а сейчас как будто пелена с глаз спала. Даже спать не хочется!

После ужина друзья решили пойти к соседнему костру – там собралось несколько человек из числа новобранцев, и пошла традиционная забава – молодежь начала травить байки про Цитадель, Внешний мир, драконов, нежитей – в общем, говорили обо всем, чего никто из них не видел, но страсть как хотел показаться перед остальными самым сведущим человеком.

При появлении девочек у костра из темноты немедленно вылетело насмешливое приветствие:

- А вот и наша больная пришла! Надо, конечно, пожалеть бедняжку! Подвиньтесь, дайте ей место – с нищих спросу нет!

Возразить Джумаан было нечем – что есть, то есть. Она лишь поджала губы и, насупившись, присела на заботливо предложенный Кох-Аром плащ.

… - И он вам что-то рассказывал о службе?

Видимо, молодежь очередной раз пыталась собрать сведения – достоверные или просто слухи – о том, что их будет ждать по приезду в место службы. На этот раз своими знаниями делились две сестры-фангейки – Алана и Ишике – так их звали. Они были близнецами, но у каждой из девушек на лицах – абсолютно одинаковых – были совершенно разные татуировки.

Позвякивая браслетами на обеих руках, Ишике промолвила:

- Наш отец служил в Ангарете, как и все мужчины, старшие в роду. Он много рассказывал нам о жизни в Цитадели.

- А на каком ярусе он служил? В каком отряде? Кто был его первым наставником? – посыпались вопросы со всех сторон.

Ишике важно кивнула головой, перебросила через плечо свою толстую, блестящую косу, опять зазвенев браслетами, и принялась отвечать на вопросы.

- Он поднялся до пятого яруса, - с гордостью сообщила фангейка, победным взглядом окинув аудитории, которая слушала девушку, открыв рот.

Ну, еще бы – пятый ярус уже принадлежал к небесной части Цитадели, и до него дослуживались далеко не все защитники. Были и такие, кто за всю свою жизнь ни разу даже не поднимался на такую высоту. Должно быть, отец близняшек был прославленным воином, если сумел занять такое видное положение.

- А отряд? – жадно наклонился к ней Кох-Ар.