Аркан-II. Время перемен

Лагерь циркачей моментально преобразился: добродушные жонглёры ухватили свои булавы на манер дубинок, дрессировщик щёлкнул боевым хлыстом, медведь оскалил зубы, музыканты взялись за кинжалы, из фургонов полез злой вооружённый народ.

Аркан прищурился, напружинил ноги и положил руку на эфес палаша.

— Тихо, тихо! — Одна смуглая изящная ладошка легла на кожаный нагрудник парня, вторая — застыла в умиротворяющем жесте. — Маэстру — это Рем из Аскерона, мой давний знакомый, студент из Смарагды и бармен в таверне Бриссака.

— Ну и знакомые у тебя, Сайа! — сказала одна из танцовщиц и фыркнула.

— Поня-а-а-атно, — протянул канатоходец Иган и спрятал в рукав узкий стилет, недобро поглядывая на Аркана.

Постепенно стоянка цирковых возвращалась к обычной жизни. Сайа снизу вверх посмотрела на Рема своими огромными голубыми глазищами, которые особенно ярко смотрелись на смуглом лице.

— Ты откуда здесь? — Она откинула со лба прядь чёрных как смоль кудрей, и парень невольно залюбовался её точёным личиком и силуэтом, который просматривался в свете костра сквозь лёгкую ткань платья свободного кроя.

— Долгая история...

— А я никуда не тороплюсь, всё равно собиралась от них сбежать, — решительно тряхнула головой девушка. — Только возьму чего-нибудь потеплее...

Рем щёлкнул фибулой, стянул со спины плащ и накинул его на плечи Сайе.

— Всё такой же старомодно-галантный? — улыбнулась она. — Теперь тебе придётся проводить меня обратно, если захочешь вернуть свой плащ.

— А если я не захочу...

— Что? Возвращать обратно плащ? — сверкнула глазами девушка.

— Возвращать обратно тебя! — выпалил Аркан.

— Вот как? — Сайа рассмеялась — мелодично, звонко. — Вот каким ты стал? Мне нравится!

Парень подал руку циркачке, и они пошли в сторону реки: всё равно гулять больше было негде.

VIII ЦИРКАЧКА

— А был таким милым мальчиком... — Она поглядывала на Аркана искоса. — Скромно улыбался, приятные вещи всякие говорил. Потому мне и понравился — вёл себя непохоже на остальных ухажёров.

— Жизнь заставила, — развёл руками Рем. Ему было несколько обидно: он-то думал, что и в Смарагде производил впечатление лихого парня. — А ты всё среди цирковых? Но нынешняя твоя команда вроде поприличнее, чем тот гадюшник...

Сайа вздохнула:

— Коллективный магический контракт с чётко прописанными условиями найма.