Аркан-II. Время перемен

— Я вижу огонь! И слышу музыку! Сюда, сюда!

XII СВЯТОЙ ЯГЕНАРИЙ

Огонёк мерцал и поблескивал, в снежном мареве слышалась мелодия кадрили. Рему живо представился жаркий очаг, объятые пламенем берёзовые поленца, кружка горячего настоя ча, постель с периной и пуховой подушкой... Господи, да просто горячая вода, тюфяк, набитый душистым сеном, и место, укрытое со всех сторон от ветра — и он был бы на седьмом небе!

Весь отряд оживился и устремился по следам Эдгара дю Валье. Рыцарь-ренегат тащил за собой свою лошадь с самым невозмутимым видом, а Микке, Рем и Флавиан готовы были расцеловать его рыбью морду за то, что мечник не проворонил трактир в кромешной тьме и разглядел огонь.

Лошадка дю Валье явно имела на этот счёт собственное мнение — она хлопала замёрзшими ресницами и фыркала, как будто намекая, что это именно благодаря её чутью неблагодарные людишки теперь получат возможность обогреться.

Издалека, меж стволов сосен и берёз, виднелось деревянное двухэтажное здание постоялого двора, одновременно выполнявшего роль придорожного трактира, укрытое за мощным тыном из остро заточенных толстых брёвен.

К тому моменту, когда странники приблизились, ворота были открыты настежь: их заметили, и хозяин широким жестом приглашал гостей внутрь. Горели факелы во дворе, суетились слуги, светились окна, затянутые слюдой, звучала музыка и доносились умопомрачительные запахи жареного мяса.

— Так, давайте-давайте-давайте, — прокряхтел трактирщик, невысокий краснощёкий дядечка солидного возраста.

Путники передали лошадей в заботливые руки конюхов, гурьбой ввалились в общий зал и тут же погрузились в атмосферу, состоящую из дурманящих ароматов, звона столовых приборов, весёлых мелодий и снующих туда-сюда ладненьких молодух-официанток.

— Это-о рай! — сказал Микке.

После того как промёрзшая и влажная верхняя одежда была пристроена на вешалки, путешественники заняли позицию за прочным столом из отшлифованных сотнями прикосновений досок и громогласно потребовали еды и питья.

Хозяин заведения в замызганном фартуке зачитал нехитрое меню, при этом он постоянно кряхтел и тянул гласные:

— Кх-х-х… Свинина, запечённая в картофеле, э-э-э, мнэ-э-э-э-э… Жаркое из крольчатины и… э-э-э-э, рагу из овощей. Имеется ещё дичь на вертеле… э-э-э-э… Вот такие вот… э-э-э-э… предложения!

Микке некоторое время переговаривался с трактирщиком на наречии саами, Рем и Флавиан переглядывались — им слышалось только что-то типа «айнанэнэ и тройлолойлонэ».