Аркан-II. Время перемен

Только Флавиан остался невозмутимым:

— Господь поможет. Не растащат. Езжайте, я вас догоню. — Он опустился на колени прямо в снег и замер, сложив руки в молитвенном жесте.

— Едем. — Рем, едва коснувшись стремени ногой, взлетел в седло Негодяя, который возмущённо заржал.

Микке и Эдгар дю Валье последовали примеру баннерета — и лошади неспешным шагом двинулись к реке. Священник догнал их через какие-то три версты: его конь мчал галопом, полы сутаны развевались за спиной Флавиана, будто крылья, а над мысом, где стояла несчастная Оула, сияло солнце, в то время как и река, и берег, и зимний морозный лес, покрытый снегом и ледяной коркой, всё ещё находились под покровом серых туч.

***

Когда Микке говорил, что рядом с Байарадом нет вулканов, он в целом был прав. Одного взгляда с высоты окрестных сопок было достаточно, чтобы понять — город сам весь находится в старом, давно остывшем кратере гигантской огненной горы. Рем был достаточно начитанным и прилежно учился в университете, а потому смог сделать такие выводы.

Неправильной формы окружность около десяти вёрст в поперечнике, окружённая природными стенами из базальта, центр которой занимало пресноводное озеро — вот как выглядело то основание, на котором стояла столица Севера.

Удивительным образом причуды деревянного зодчества народа саами вписывались в этот природный феномен. Базальтовые бастионы были увенчаны стенами и башнями, срубленными из вековых лиственниц, семь огромных дубовых ворот, покрытых затейливыми узорами, вели в семь городских кварталов, каждый из которых являлся вотчиной одного из великих кланов.

Сорса, Корхонены, Лаури, Поолы, Ранта, Ахо, Линдстрёмы пытались перещеголять друг друга высотой огромных теремов в три, четыре, пять этажей, сложностью крыш, маковок и куполов из дранки, вычурностью резьбы и яркостью эмалей.

Но и семь кланов, и их вассальные семьи считали делом чести отправлять лучших мастеров и тратить средства на ремонт и украшение Дома Эдускунты — общего собрания всех северных земель.

Его крыша сверкала золотом! Говорили — в незапамятные времена её заказали у гномов, и теперь Дом сиял в солнечных лучах подобно пожару в самом центре города.

— Красота-то какая! — не смог сдержать себя Рем.

Три Холма Аскерона были прекрасны, и кипучая Смарагда — тоже, и Доль Наяда обладала своим, волшебным очарованием.