Аркан-II. Время перемен

Нападающие не боялись оказаться в меньшинстве... — Слова священника, которые он произносил бесцветным тоном, падали на душу тяжким грузом. — Или их было гораздо больше, чем людей в городище... Или они считали себя гораздо сильнее — и были правы.

— Больше чем... Чем... — В Оуле на главной площади Рем увидел воплощённый кошмар из сказаний о жестокости древних владык: пирамиду, сложенную из голов.

— Три тысячи человек. — В голосе Флавиана не было ни единой эмоции, священник как будто отсёк их, оставив только сухой анализ и факты.

— В этих местах невозможно спрятать такое войско и прокормить его. Какие бойцы были в Оуле?

— Здесь жили земледельцы и рыболо-овы, они никогда-а не ходили в походы и не служили наё-омниками, — протянул Микке. Он был мрачен и погружён в себя, но отвечал как можно более подробно: — Кто хотел приключе-ений, уходил в Байара-ад. Но тут бы-ыло оружие, и припасы, и высо-окий вал... Их не застали вра-асплох.

Действительно — Рем видел воткнутые в снег метательные копья и стрелы, некоторые из них — со следами крови или изломанные.

Саами из Оулы приняли бой и сражались! Но это им не помогло — головы мужчин, женщин и детей были сложены на центральной площади городища...

— Даже будь здесь пять сотен дружинников — они умылись бы кровью. Ни один вождь, ни один клан не повели бы своих воинов в бой, зная, что за частоколом их ждут готовые подороже продать свою жизнь местные. Слишком невыгодный размен — сотни или десятки жизней опытных бойцов на ту жалкую добычу, что они могли здесь взять.

.. — рассуждал Рем.

Микке возмущённо вскинулся, но был остановлен жестом Аркана:

— Если на Севере не было голода, то идти на верную смерть из-за зерна и вяленой рыбы — это вершина глупости. Я не верю, что твои соотечественники — откровенно глупый народ.

— Не глу-упый, да!

— Значит — у меня есть только один вывод... — Рем выжидающе посмотрел на своего брата.

Священник кивнул:

— Мы снова столкнулись со сверхъестественным. Страшные дела творятся на твоей родине, Микке Ярвинен!

Северянин только понурил голову и сжал свои мощные ладони в кулаки.

— Нам нужно к дя-адюшке Вилле! Он оди-ин может разобраться во всём этом и навести порядок!

Эдгар дю Валье всё это время внимательно слушал их речи и кивал, соглашаясь. Когда все прекратили высказываться, рыцарь-ренегат проговорил:

— Как быть с погибшими? Нужно похоронить их останки, но мы не сможем справиться вчетвером... А если промедлим — их растащат звери и вороньё.

Мужчины озадаченно переглянулись.