Аркан-II. Время перемен

— Вилле Корхонен отправил меня, Микке Ярвинена, в Аскерон, к его высокопреосвященству! И я сделал это! Вот — Флавиан, прославленный на Востоке и Западе миссионер, охотник на ведьм и вождь храмовых воинов — зилотов! Он искусен в речах, изощрён в ортодоксальных премудростях, и я видел, как сей церковный муж делает вещи чудесные и невероятные... Флавиан имеет право говорить так, будто из его уст звучат слова экзарха Аскеронского! Мой вик закончен!

— Айе! — выкрикнул Уве, выдернул меч и ударил рукоятью в самый центр своего щита.

— Айе!!!

— АЙЕ!!! — подхватили молодые дружинники, и заслышав эти приветственные крики, люди Корхоненов устремились к источнику ликования, желая узнать: что же такое произошло, кого прославляют воины?

Не минуло и четверти часа, как огромная толпа дружинников и ополченцев уже несла Микке Ярвинена на плечах к терему Вилле Корхонена, и от ударов оружия о щиты и радостных кличей содрогалось само морозное северное небо.

Рем шёл в толпе, сразу за молодёжью, прославлявшей его боевого товарища, и бросал цепкие взгляды по сторонам.

Триумф Микке был, безусловно, заслуженным, но получить во время овации стрелу в спину или кусок черепицы на голову — это, кажется, стало бы совсем неуместным после всех испытаний, которые довелось пережить северянину в последний год.

XIV ДОРОГА ЛЕБЕДЕЙ

«Корхонен» переводится как «неслышащий» или «не слушающий». И дело вовсе не в глухоте. Так на Севере называли людей упрямых, со скверным характером, не склонных прислушиваться к мнению окружающих.

В отличие от тех же Сорса, герб которых произошёл от родового имени («сорса» и обозначает утку), Корхонены избрали своим символом лебедя — потому что являлись хранителями самой первой, настоящей «Дороги Лебедей», одной из священных книг Писания.

Рем взирал на реликвию с благоговением: огромный фолиант, написанный на пергаментных страницах из кожи сотни молодых оленят, рассказывал историю борьбы предков северян за выживание, скрупулёзно и шаг за шагом. Поход по дороге лебедей с обледенелого побережья к благодатной долине Байарада, следом за перелётными птицами — вот что дало название этой книге.

Чертежи домов, схемы ткацких станков и кузнечных горнов, гончарных кругов и приспособлений для дубления шкур, рецепты лекарств и способы выращивания культурных растений — первые саами были людьми неторопливыми, трудолюбивыми и дотошными, и их мудрость сослужила великую службу не только прямым потомкам, но и всей людской расе.